硅灰石是一种钙的偏硅酸盐矿物,其理论化学分子式为CaSiO3,化学成分CaO48.3%,SiO251.7%。由于硅灰石形成时的温度、压力等条件不同可能出现三种同质多象体。
1.具有三斜链结构Tc型硅灰石,通常称为低温三斜硅灰石(α;一个卡西欧3)。
2.具有单斜链结构2M型副硅灰石,通常称为副硅灰石(α;& prime一个卡西欧3)。
3.具有三斜三元环结构假硅灰石,通常称为假硅灰石(β;& mdashCaSiO3).
由于高温硅灰石在室温下是一种亚稳态矿物,所以在自然界中很少见。目前,低温三斜硅灰石被广泛用作工业矿物原料。
低温三斜硅灰石:白色,玻璃光泽至珍珠光泽,比重2.78 & mdash2.91,莫氏硬度4.5 & mdash5,熔点1544℃。纯度为99%、粒度为325目的硅灰石粉反射率为92-mdash;96%。有些硅灰石在紫外光下会发出荧光,荧光颜色从黄色-& mdash;粉色& mdash橙色。硅灰石粉在25℃中性水中的溶解度为9.5毫克/100毫升。溶于酸中,加入盐酸,煮沸,生成絮状硅胶。含10%硅灰石粉的水浆呈碱性。低热膨胀系数,25-mdash;其热膨胀系数在80℃时为6.5倍;10-6毫米/毫米/℃
大部分天然硅灰石呈纤维状或针状,常聚集成扇形和放射形聚集体,部分为细颗粒。在硅灰石的形成过程中,Ca有时会被Fe、Mg、Mn、Ti、Sr等离子体部分替代,所以自然界中极纯的硅灰石很少见。在1125℃左右,硅灰石可转化为假硅灰石,此时热膨胀系数增大,由于Fe、Sr等杂质的释放,颜色由白色变为奶油色、红色或棕色。
目前,硅灰石用于生产建筑陶瓷、铸钢保护渣、油漆和涂料、电焊条涂料、石棉替代品、磨料粘合剂、玻璃配料,以及橡胶、塑料、绝缘材料、纸张和其他产品生产中的填料。另一部分硅灰石直接用作建筑装修材料或生产白水泥的配料。