1.地质年代较新的地层位于较老的地层之上。因此，当地表被轻微切割时，地表只露出最新的岩层；在地形切割较深的地区，从山谷到山顶，水平岩层在剖面上，下部出露的岩层是老的，上部出露的岩层是新的。
2.水平地层的出露和分布受地形控制。水平地层出露边界随地形等高线曲线弯曲。在地形地质图上，水平地层的地质界线与地形等高线平行或重合。在地形上同一高度，岩层年龄相同，露头分布呈岛状。地形切深时，岩层露头呈云雾状。
3.水平岩层上下两层出露边界水平距离的变化受岩层厚度和地形坡度的影响。如果岩层厚度一致，平缓露头的宽度就大；陡峭露头的宽度很窄。如果地形坡度一致，岩层厚度越大，露头宽度越大；厚度越小，露头宽度越小。
4.水平岩层的厚度是岩层上下两层的高度差。
