众所周知，黄金是一种比重很大的金属，在地壳中的含量很少，多以砂金的形式存在。所谓砂金，是指含金的岩石风化破坏后，以碎屑或胶体形式搬运沉积的金矿物的形成，矿床堆积在浅表层或河床的松散砾石层中。砂矿中的金颗粒通常非常小，肉眼很难看到。据有关部门统计，砂金颗粒直径大多在0.03-0.07毫米之间，有的可达几毫米。

但在淘金的过程中，人们偶尔会发现重达数百克、数公斤甚至数十公斤的大型天然金块，俗称金块。例如，1983年6月至7月，在中国湖南省益阳市连续发现几个大金块。最大的金块重2。16kg，最小的金块重1.515kg，另一个金块重940。8g，所有这些都含有94%以上的黄金。类似的天然金块在黑龙江呼玛(1982年，重3.4公斤)和青海牙沙图(1983年，重3.53公斤)也有发现。1985年，在四川白宇县发现了一块重4.125公斤的金块，1986年捡出了一块重4.8公斤的大金块。这是解放以来在中国发现的最大的天然金块。1981年3月10日，香港《新晚报》报道，在澳洲维多利亚州西北部的威德伯恩附近发现了一大块天然金块，重27.2公斤，价值超过百万美元。历史上最大的金块于1872年10月10日在澳大利亚新南威尔士州的砂金矿中被挖掘出来，重约285kg！

这种天然金块的形成原因至今尚无定论。传统观点认为，巨大的金块是原生金矿中产出的块状山金，在风化破碎时分离出来，然后被洪水或冰川机械搬运到低洼处沉积而成。然而，奇怪的是，在开采原生金矿时，从未发现过大的金块。况且这么重的金块，流水一般也运不了多远，其实离原生金矿还挺远的。同时，金块外观不规则，表面凹凸不平，可见次生凸起。有的内部有同心带，外表常覆盖一层黄褐色的金膜。其中有些外面有树枝状晶体，大部分没有长途运输的痕迹，说明可能是原位生成的。有人认为可能是广泛分布的腐殖酸溶解了原生金矿床中的微细金颗粒，将其冲刷到江河溪流中，或者是砂金矿床中的部分微细金颗粒被溶解。它们因物理化学条件的急剧变化而停在适当的河段，不断沉淀吸附在较大的金颗粒表面，久而久之逐渐长成大金块。

最近，一个研究古代地震断层的加拿大探险队发现地震可以产生黄金。考察队发现，这些断层发生地震后，好像有地震& ldquo安全阀& rdquo断裂的动作。这个过程排出异常高的流体压力。流体通过破裂的网喷出后，压力降低。这种减压过程使溶解在流体中的大量二氧化碳气体发生化学变化，最终形成应时和金。这些地质作用可能在地下形成14公里长的富金矿脉。那么，那些是金块地震吗？这还有待研究证实。

最近，美国地质调查局的研究人员提出了一个新的观点:天然金块可能是由一些土壤细菌引起的。在实验室中，他们将一种仙营瘘管孢子放入每升含1000微克氯化金的水溶液中，以模拟大自然的活动。轻轻搅拌溶液36小时后，他们用扫描电子显微镜对其进行了检查。结果发现，细菌接触金溶液后停止生长，但所有孢子都开始在表面积累金。& ldquo接触时间越长，积累的黄金越多。而且，一旦金晶开始生长，金块的孢子在死后的短时间内还会继续生长。以这些细菌为核心，最终的金块就像在阿拉斯加发现的一样。他们认为这是因为自来水中的可溶性金离子与细菌孢子表面发生化学结合，从而形成& ldquo生成水晶黄金& rdquo的基础。他们建议称之为“金块”。细菌块& rdquo。

然而，这些新理论是建立在金可以溶解于地下水的基础上的，这似乎与传统的认识相矛盾。因为过去人们认为黄金是& ldquo百王& rdquo，不怕火，也绝不会溶于水；黄金是自然界中最稳定的物质之一，只溶于王水、酸砸等少数溶液中。然而，新理论的支持者提出，当地下水温度较高并含有一些其他物质时，少量的金可以溶解在水中。据报道，最近在希塔金矿500米深处的钻机发现了含金量为228克/吨的热水。这一事实给金块起源的探索带来了新的争议:黄金在什么条件下可以溶于水？在什么条件下能聚集成一个大金块？揭开这些谜团将有助于增加黄金的开采，因此地质学家仍在努力寻找答案。