工程上常把在常态下以较细的粉粒状态存在的物料，称为粉体物料，简称粉体。构成粉体颗粒的大小，小至只能用电子显微镜才可以看得清的几个纳米，大到用肉眼可以辨别清楚的数百微米，乃至几十毫米。如果构成粉体的所有颗粒，其大小和形状都是一样的，则称这种粉体为单分散粉体。
在自然界中，单分散粉末，尤其是超细单分散粉末极其罕见。目前，只有化学合成方法可以用来生产类似的单分散粉末。到目前为止，还没有用机械方法制备单分散粉体的报道。大多数粉末是由不同大小和形状的不均匀颗粒组成的。这种粉末被称为多分散粉末。粉末颗粒群中粉末颗粒的大小和比例称为粉末材料的粒径和粒径分布。
