地壳中铬的丰度为0.018%。铬铁矿是最重要的含铬矿物。铬铁矿呈铁黑色或棕黑色，类似磁铁矿，但磁性很弱，一般呈块状、点状、豆状、条状等。这种矿石在阳光下观察特别亮，有时表面有黄色斑点，可以用刀刻出来。它通常存在于绿色火成岩(橄榄石和蛇纹石)中。
铬化合物五颜六色，五彩缤纷。金属为银白色，硫酸铬为绿色，铬酸镁为黄色，重铬酸钾为橙色，铬酸为猩红色，氧化铬为绿色，铬铁矿为蓝紫色，铬酸铅为黄色& hellip& hellip
铬铁矿的熔点高达1900℃& mdash；250℃，能在高温下保持体积不变，不与任何熔渣反应。因此，可用作耐火材料、炼钢炉和有色金属冶炼炉的炉衬。
在所有金属中，铬是最硬的。人们经常将铬混入钢中，制成一种坚硬耐腐蚀的合金。世界上大部分的铬被用来制造各种合金。铬钢是制造机械、炮管、坦克和装甲车的好材料。在自然界中，铬常与铁一起存在于铬铁矿中，与铬铁矿直接冶炼，冶炼出来的钢就是铬钢。
炼钢时加入超过12%的铬，或18%的铬和8%的镍，生产的钢就是不锈钢。当不锈钢遇到腐蚀性物质时，其表面会形成一层细密而坚固的氧化铬膜，保护内部金属免受进一步腐蚀。有些不锈钢即使在800℃的高温下也能保持其优异的性能。
1974年，陕西临潼发现秦始皇陶俑坑，出土三把宝剑。这些剑又黑又冷。这些剑被埋在五六米深的湿土里两千多年。出土时，它们不仅不生锈，而且锋利得可以一下子划破十几份报纸。经相关领域专家检测分析，原来三把剑的表面处理是铬盐氧化。铬酸盐是一种非常强的氧化剂，能使剑的表面金属形成致密稳定的氧化膜，从而保护内部金属。要知道，这种铬酸盐钝化处理技术在国外直到20世纪30年代才应用于金属防腐。
铬主要用于电镀。镀铬时，铬层越薄，离金属表面越近。有些炮管内壁的铬涂层只有千分之五毫米厚，但在数千发炮弹和子弹射出后，铬涂层依然存在。
重铬酸钾是一种重要的铬化合物。在皮革工业中，重铬酸钾常用来代替单宁酸鞣制皮革。在化学实验室中，常将其溶解在浓硫酸或浓硝酸中来制备& ldquo乳液& rdquo，可以洗掉玻璃仪器上的油渍和斑点。在分析化学中，重铬酸钾常用作氧化剂来测定铁矿石中的铁含量。这种方法叫做& ldquo重铬酸钾法& rdquo。
