第一次物种大灭绝发生在奥陶纪(奥陶纪)，这是古生代的第二个时期，大约开始于5亿年前，持续了大约6500万年。按照灭绝生物分类的属数，这次大灭绝被评为五次大灭绝中的第二次。

奥陶纪末的大灭绝是显生宙以来地球生态系统遭受的第一次大灭绝事件，也是古生代进化动物群起源和早期演化以来经历的第一次重大转变。就生物多样性损失而言，绝灭事件在显生宙五大绝灭事件中排名第二。近年来认为，这次大灭绝事件对生态系统的破坏程度与其多样性损失极不相称，生态系统遭受的损失远低于其他四次大灭绝，在显生宙众多大灭绝中仅排第六甚至第七。

近日，中科院南京地质古生物研究所研究员黄冰等，根据华南大灭绝后最后一个时期底栖甲壳动物群腕足类的资料(已发表在专著中)，从多度模型和底栖生物组合两个方面详细分析了腕足类的生态格局。为了进一步了解大灭绝的生态效应，黄冰等人进一步对比了大灭绝前后两种不同腕足动物相似的分子种群结构，从而获得了奥陶纪末期大灭绝在种群水平上的生态效应，这是研究奥陶纪末期大灭绝的新尝试。另外，奥陶纪末期全球大灭绝后剩余时期的腕足动物多样性和底栖生物组合的数据分析，以及近期相关学者的成果& ldquo灭绝后存活期不存在或稀少的腕足类深水底栖生物群& rdquo观点提出了质疑和重要补充，认为华南不一定是奥陶纪末大灭绝时期腕足动物的避难所。相关研究也表明，奥陶纪末大灭绝事件前后，腕足动物的生态分布变化不大，大灭绝事件对生态系统的影响可能确实有限。

通过分析华南晚奥陶世大灭绝前后的腕足动物丰度和多样性数据，证实具有志留纪特征的腕足动物在大灭绝前就开始大量出现，甚至有局部繁盛的趋势。晚奥陶世的灭绝只是短暂中断了它们取代奥陶纪特征腕足动物的过程。

本研究从种群、底栖生物组合和高级分类元素等不同层面深入探讨了奥陶纪末期大灭绝后的复杂生态效应。