硫脲又称硫化脲，分子式SCN2H4，为白色有光泽的菱形六面体，味苦，密度1.405g/cm3，易溶于水，水溶液呈中性。硫脲毒性小，无腐蚀性，对人体无害。
实验证明硫脲能溶解金。在氧化剂的存在下，金被
络阳离子形态转入硫脲酸性液中。硫脲溶金是电化学腐蚀过程，其化学方程式可以用下式表示：选择适宜的氧化剂是硫脲酸性溶金的关键问题，较适宜的氧化剂为Fe3+和溶解氧，因此硫脲溶金的化学反应式可表示为：络合阳离子形式转移到硫脲酸溶液中。硫脲溶金是一个电化学腐蚀过程，其化学方程式可用下式表示:硫脲酸溶金的关键问题是选择合适的氧化剂，而合适的氧化剂是Fe3+和溶解氧，因此硫脲溶金的化学反应式可表示为:
根据其含金量，将金溶于硫脲得到的贵液可用于铁铝置换或电积沉金，金泥可熔融得到合金金。金泥冶炼工艺与氰化金泥相同。硫脲浸金率主要取决于介质的pH值、氧化剂的种类和用量、硫脲的用量、矿物组成和金颗粒的大小、浸出温度、浸出时间和浸出工艺。
硫脲在碱性溶液中不稳定，易分解成硫化物和氨基氰，但在酸性介质中稳定。因此，考虑到硫脲的稳定性，硫脲提金时一般采用硫脲的稀硫酸溶液作为浸出剂，并注意先加酸后加硫脲，避免因矿浆局部温度高而导致硫脲水解失败。
介质的酸性与硫脲的浓度有关，酸性随硫脲浓度的增加而降低。在普通硫脲用量条件下，介质的pH值应小于1.5，但酸度不能太高，否则杂质的酸溶性会增加。
硫脲溶解金时，需要加入一定量的氧化剂。理想的氧化剂是二氧化锰、二硫甲脒、铁盐和溶解氧。硫脲溶液溶解金时，只要维持矿浆中溶解氧的浓度，高价铁盐就能再生。
硫脲是一种有机络合物，在酸性溶液中能与许多金属阳离子反应。除汞外，其他金属的硫脲络合阳离子的稳定性较小，因此硫脲酸性溶液对金的溶解具有较高的选择性。但原料中的铜、铋氧化物会溶于酸，与硫脲络合，降低硫脲的浸金效果，增加硫脲用量。当原料中含有大量酸溶性物质(如亚铁、碳酸盐、有色金属氧化物等)时。)和还原性组分，氧化剂和硫酸的消耗会增加，金浸出率会降低。而铜、砷、锑、铅等硫化物矿物对硫脲熔金的有害影响很小，因此可以用硫脲酸溶液从复杂难浸金矿物原料中选择性提取金银。
金粒度是影响金浸出率的因素之一。硫脲溶金率随浸出温度的升高而增加，但硫脲热稳定性小，温度过高易水解失效。矿浆温度不能超过55℃，所以从硫脲中提金一般在室温下进行。金的浸出率一般随着硫脲用量的增加而增加。由于硫脲提金主要依靠三价铁离子作为氧化剂，且溶液中三价铁离子浓度远高于溶解氧浓度且可调节，所以硫脲熔金的硫脲浓度较高，硫磺用量随原料含金量而异，其单耗为几公斤/吨至几十公斤/吨。
金的浸出率一般随浸出时间的增加而增加。金的浸出率与浸金工艺有关，一步提金工艺(如炭浆法、炭浸法)可显著缩短浸金时间。
硫脲提金是一种无毒的提金新工艺，在我国已用于处理重选金精矿和浮选金精矿。但还是存在一些成本高的问题。
