黄金主要用于国际货币、珠宝和电子元件。

金(Au)是化学元素周期表中的IB族元素，原子序数为79，相对原子质量为197。纯金为金黄色，密度19.31g/cm3，熔点1064.3℃，沸点2707℃，布氏硬度18.5kg/mm2，矿物学硬度3.7。黄金具有极好的延展性，1克纯金可被拉成3420米的细丝，细丝可被压成0.23×104的厚度；10-8mm金箔。

黄金的化学性质非常稳定。金在低温或高温下不会被氧气直接氧化。在室温下，金不与盐酸、硝酸和硫酸作用，但能溶于王水。能溶解金的溶剂有氰化物溶液、硫氰酸盐溶液、硫脲溶液和硫代硫酸盐溶液。

金具有镧系收缩性质，其外层电子被原子核强烈吸引，不易成为离子，与其他元素的化学亲和力极弱。所以自然界中金的离子化合物很少，大部分以金属状态存在。因为金的原子半径与银、铜、铂族元素的原子半径相近，所以常与这些金属元素形成金属间化合物。天然金银固溶体广泛分布于金的独立矿物中。金也能与一些半金属元素形成天然化合物，如碲化物、铋、锑等。已知的金矿物有30多种，其中主要工业矿物列于表6 & mdash2。

(1)贫硫化物金矿石。这类矿石多为应时脉型、复杂应时脉型和细脉浸染型等。，硫化物含量低(0 ~ 15%)，多为黄铁矿，个别情况下伴有铜、铅、锌、钨、钼等矿物。在这类矿石中，自然金的粒度比较大，金是唯一被回收的对象。其他元素或矿物没有工业价值或只能作为副产品回收。单一浮选或全泥氰化等简单工艺可获得较高的回收指标。

(2)多硫化物金矿。这类矿石含大量黄铁矿或毒砂(20% ~ 45%)，与金相同。黄金品位低，变化不大。自然金颗粒相对较小，多包裹在黄铁矿和毒砂中。用浮选法分离金和硫化物一般是容易的；然而，金和硫化物的分离需要复杂的选矿和冶金联合过程。

(3)多金属矿。除了黄金之外，这些矿石中有些还含有铜、铜铅、铅锌银、钨锑和其他金属矿物，这些矿物都有其自身的价值。其特征在于它含有大量硫化物(10%-20%)；除黄铁矿外，自然金与铜、铅等矿物密切共生。自然金分布不均匀，粒度差异很大。可供综合利用的矿产很多。这些特点决定了这类矿石一般需要经过复杂的选矿流程进行分选。

(4)含金铜矿。这是伴生金的主要来源。这类矿石与第三类矿石的区别是金的品位低，但可作为主要综合利用元素之一。矿石中自然金粒度中等，金与其他矿物共生关系复杂。在选矿中，金大多集中在铜精矿中，在炼铜过程中回收金。

(5)含碲化金的金矿石。大部分金仍处于自然金状态，但有相当一部分金以金的碲化物形式存在。矿脉为应时、玉髓应时和碳酸盐矿物。金的碲化物被认为是一种难处理金矿，因为它很难溶解在氰化物溶液中。从选矿中获得的精矿需要在进一步提取金之前进行预处理。

(6)碳质金矿。这类矿石的主要特点是含有吸附性强的碳质物质，如石墨、长链有机碳、有机质等。在金被氰化物浸出后，这些可吸附的碳将金氰酸化合物吸附到矿石上。这类矿石的另一个特点是金通常与黄铁矿、毒砂共生，金以微细浸染状嵌(包)于其中，称为& ldquo三高& rdquo(高硫、高砷和高碳)矿石是迄今为止最难处理的一种矿石。要从这类矿石中提取金，就要解离附着在矿物上的金，同时还要消除碳质物质对溶解金的吸附。