重晶石是一种重要的非金属矿物原料，具有广泛的工业用途。目前世界重晶石的消费结构大致如下:用作钻井泥浆加重剂，占85%；10%作为钡化工原料；其他用途，如水泥和道路建设的填料、矿化剂，占5%。在世界范围内，美国占全球总消费的40%，中国占14%。

2001年全球重晶石总消费量为510万吨，但2002年的数据不详，2003年为577万吨。钻井重晶石的消耗受正在作业的钻机数量支配，而钻机数量受油气市场价格走势支配。2002年热点地区发现石油的平均成本为7.66美元/桶油当量，比2001年下降了1.86美元/桶油当量，下降了19.54%。2002年，世界平均每月钻井1570口(不包括独联体地区)，比2001年减少335口，下降17.59%。

它是美国消耗钻井重晶石最多的国家，尤其是在墨西哥湾。2002年墨西哥湾1月钻井开工数达到885口，全年月均钻井数835口，而2001年1月钻井开工数1277口，全年月均钻井数1150口，月均钻井数下降27.39%。在这种情况下，美国国内重晶石消费量也大幅下降。据美国土地调查局统计，2002年美国国内消费量为192万吨，比2001年的287万吨减少了95万吨，降幅为33.10%，处于周期性低消费时期。

加拿大、欧洲、拉美的情况与美国类似，平均每月钻井数都有不同程度的下降。加拿大2002年的平均钻井数量为266口，比2001年的342口下降了22%。欧洲88家，同比减少7%；拉美有213家，同比下降18%。

在亚太、中东和非洲，情况正好相反，平均每月钻井数增加了。2002年，亚太地区平均钻井数量为171口，同比增长8%。中东地区201家，同比增长12%；非洲有58家，同比增长9%。