铌、钽的以下特点决定了湿法冶金在钽铌冶金中占有突出地位：（1）铌和钽性质相似，在矿物中多共生在一起，必须先将它们分离开来。但分离难度大，有效分离主要依靠湿法；（2）铌和钽熔点高，很难被还原，原则上不能由精矿直接还原成金属。冶炼必须两步走，先制取中间化合物，然后将中间化合物还原成金属。而中间化合物的纯度要求高，制取主要依靠湿法；（3）钽铌的高度耐腐蚀性使其很难采用普通廉价的工业无机酸，而主要采用强蚀性的HF酸，安全防护和三废问题较为突出；（4）钽资源短缺，锡渣等低品位资源占总原料供应的很大比重（目前约占一半，20世纪60～70年代曾达80％以上）。这些低品位资源须用选、冶结合，湿法、火法并用等综合手段富集来制备出品位高的人造精矿。诸多富集方法中都离不开湿法。图1为钽铌冶金总流程简图。