钠阳离子交换树脂对铀酰离子的吸附根据以下反应进行:

UO22++Na2R UO2R+2Na+

因为吸附反应是可逆的，所以铀吸附后阳离子交换树脂的洗脱是基于过程的可逆性。如果用高浓度的Na+或H+溶液处理树脂，吸附在树脂上的铀酰离子会被溶液中的Na+或H+置换，重新进入溶液。