近年来，随着亚洲特别是中国经济的快速发展，世界钢铁产量持续增加。现在生铁主要靠高炉生产，高炉生产效率的提高主要靠大型化。然而，随着烧结设备和焦炉的增加，也增加了对生态环境的污染。在类似高炉法的还原法生产中，如MIDREX法这种典型的气基还原法，由于天然气资源的限制，很难在全世界推广。因此，神户制钢和美国Midrex公司开发的煤基还原FASTMET法、FASTMELT法和ITmk3法具有以下优点:
(1)有利于节约能源，减少对生态环境的污染；(2)投资和运行费用低；(3)对原料和能源的适应性广。下面介绍一下系统，供参考。煤基还原铁生产方法(1)煤基还原铁生产方法的现状。目前，按世界还原铁产量计算，以气基块矿为主的米德雷克斯法和HYI法居首位，其次是以粉矿为原料的CIRCOREO法、FIOR法和FINMET法。以煤基粉矿为原料的FASTMET法、FASTMELT法、ITmk3法排名第三，以块矿为原料的SL/RL法、COREX法排名第四，已呈现后来居上之势。
(2)工艺流程如下:将矿粉和煤粉混合后，用造粒机制成球形煤球，干燥后加入环形炉中加热还原。将煤球在炉内铺成1-2层，用FASTMET和FASTMELT法加热到1250-1350℃还原成还原铁，然后出炉；ITmk3法则是加热到1450℃，还原熔化成粒状铁，然后出炉。FASTMET法将高温还原铁冷却后制成低温原铁的DRI成品，或者趁热将高温还原铁压制成较大块的HBI成品，使其在出口和运输过程中不会被氧化加热，从而有利于扩大直接还原铁的市场。FASTMELT的规则将是趁热将高温还原铁从环形炉放入熔化炉中，以制造铁水。ITmk3法是将环形炉内从渣中分离出来的粒铁连同渣一起带出炉外，然后通过磁选机选出粒铁作为成品。
(3)煤基还原铁生产方法的反应过程。首先，以FASTMET法为例，简述环形炉内煤球的反应:含碳的煤球在炉内加热到700-1400℃，氧化铁被所含的碳还原生成CO在炉内燃烧，成为主要热源。同时添加15-20%的辅助燃料，可以使用LNG、LPG、COG、重油。主要还原反应式为Fe3O4+4C=3Fe+4CO，Fe3O4+4co = 3fe+4co，Fe2O3+3C=2Fe+3CO，Fe2O3+3co = 2fe+3co，C+CO2=2CO。从上面可以看出，含碳型煤产生的CO可以充分燃烧，提高碳的利用率，从而降低能耗和CO2的量。还原过程只需6-12分钟，还原后产品冷却至1000-1200℃出炉。因为反应过程很短，所以开、停、调产量都很方便。然而，根据FASTMELT定律，从炉中排出的高温还原铁直接加入熔化炉中成为铁水。为了降低熔炼过程中的负荷，应根据固体还原的最大值适当延长环形炉中的还原时间。ITmk3法除了在环形炉中加热到1450℃外，还必须保证渣铁从时间上分离。根据试验炉的分段取样观察，固体块进入环形炉3分钟后，固体块部分还原但中心尚未还原。5分钟后一部分固体块开始熔化，6分钟后基本熔化，9分钟后铁水和渣完全分离。
