铯是低熔点金属，纯净的金属铯呈金黄色，密度1.878，熔点28.4℃，沸点669.3℃。在碱金属中，铯的熔点和沸点最低，蒸气压最高，正电性最强，电离势和电子逸出功最小。在室温下，金属铯在空气中猛烈燃烧，在纯氧中则会发生爆炸，生成超氧化铯。 铯与水剧烈作用，甚至与-116℃的冰也能剧烈反应，生成氢氧化铯和氢气。因此，铯必须在严密隔绝空气的情况下保存在液体石蜡中。铯与有限量氧气作用，可生成氧化铯，还能与卤素发生反应。铯和其他碱金属可形成低熔点合金，如含钠12%、钾47%、铯41%的合金，熔点为-78℃;含铷13%、铯87%的合金,熔点为-39℃;含钠5.5%、铯94.5%的合金，熔点为-29℃。

铯在地壳中较少，主要分散在锂辉石、锂云母和锌铝榴石中，与钾长石、天河石、钾盐和光卤石中的钾、钠、锂以类质同象存在。主要的铯矿物是铯石榴石(2Cs2O & bull2Al2O3 &公牛；9SiO2 & bullH2O)，含Cs2O 34.6%，还有硼铯铷矿，含Cs2O 3.5%；铯绿柱石很少见，含CS2O 1.72 ~ 3.6%。

铯化合物的提取:从铯榴石中提取铯化合物的方法有盐酸法、氯化焙烧法、熔盐法和硫酸法。盐酸法是将精选或浮选的铯榴石精矿(含CS2O 20 ~ 30%)磨矿，然后用浓盐酸搅拌浸出。将精矿中的铯转化为氯化铯，用水稀释，加入三氯化锑盐酸溶液，沉淀出氯化锑铯复盐(3CsCl & bull2SbCl3).由于锑铯复盐在盐酸溶液中的溶解度小于铷钾复盐，铷钾大部分留在母液中，与铯分离。铯复盐加入10倍重量的水，煮沸水解，形成白色碱式氯化锑沉淀，反应式为:3CsCl & bull2s bcl 3+2H2O & rarr；3c SCL+2s bocl & darr；+4HCl，氯化铯重新进入溶液。向溶液中通入H2S气体以除去残留的锑和其它重金属。将精制液煮沸，蒸发浓缩，冷却结晶，干燥，得到氯化铯。

焙烧方法是将铯榴石与碳酸钙和氯化钙混合，在800 ~ 900℃下焙烧，然后用水浸出。盐溶法是将铯榴石与氯化钠、碳酸钠混合，在800 ~ 850℃熔融，然后用水浸出。两种方法的浸出液可以用4-仲丁基-2(α；-苄基)苯酚(简称BAMBP)-脂肪烃煤油萃取，用盐酸或二氧化碳和水反萃取，得到氯化铯或碳酸铯产品。

金属铯的制备:金属热还原法用钙还原氯化铯。该方法在小于10-3乇空的条件下，在700 ~ 900℃的温度下进行还原反应，产生的铯蒸气冷凝后以液态收集。熔盐电解用于制备金属铯。液态铅用作阴极，石墨用作阳极。氯化铯在700℃电解，从阴极得到含8.5%铯的铅铯合金。合金在真空空下600 ~ 700℃蒸馏除去铅等杂质，制备纯铯。

铯的主要工业用途是制造光电池、光电倍增管和电视摄像管，以及用作真空管空管的吸气剂。由钠和铊激活的碘化铯可用于制造工业和医学X射线图像放大板或荧光屏。铯形成的人造铯离子云可以透射和反射电磁波。铯在各种有机和无机合成中用作助催化剂或催化剂。铯盐还用于生产激光玻璃、低熔点玻璃和纤维透镜玻璃。铯也可以用来制造铯原子钟。铯用于铯离子热电转换器、铯离子发动机、磁流体发电系统、超临界蒸汽发电系统等新能源研究。各种铯盐用于微量分析和医学。

铯很活跃。在空气体中燃烧时会飞溅，产生浓浓的碱性烟雾，对眼睛、呼吸系统和皮肤有伤害。因此，在生产、储存和运输过程中，必须严格防止铯与空气体或水接触。铯转移通常在熔融状态(65℃)下进行。常用的方法有注射器抽吸、虹吸、注入惰性气体、按压或真空抽吸等。