2020年10月10日，刚刚入秋的新疆伊犁，已经冷风袭袭，草原早已经变成金黄色，新天煤化职工刘中存依然像往常一样，每周都坚持往现场看一圈，看看设备运转情况，收集员工的反馈。
新天煤化，位于新疆伊犁北三坡的一篇荒原上，这已经是刘中存在新天煤化工作的第10个年头，如今地面上已经看不到他当初刚来工地时的荒凉景象，取而代之的是塔炉林立的现代化工业场景，在埋深一米的地下，该项目所产的天然气，从伊宁站进入西气东输二线管网，输往内地。
“今天有663万方煤制天然气进入了西气东输管网，截止到10月9日，已经累计产气13.8亿立方米。新天煤化设计产能20亿立方米/年，一年的产气量够1760万人一年使用，比整个广州的人口总数还多200万。这不仅为保障国家天然气作出了贡献，同时带动了伊犁当地的经济发展。”刘中存说。
伴随着项目成长，也是刘中存自己的成长，从最初刚加入新天煤化建设的毛头小子，到参与到项目建设的重点工程，如今刘中存已经成长为新天煤化项目管理的骨干力量，担任项目管理部副主任。
新疆煤炭预测储量2.19万亿吨，占全国预测储量的四成以上，是国家规划的14个亿吨级大型煤炭基地之一。
2004年，西气东输一线工程刚刚竣工，二线工程还在紧张筹备当中，新矿集团积极响应国家西部大开发号召，进驻新疆伊犁，在伊犁河南北两侧的荒漠草原，经过数年的艰苦勘探，获取煤炭资源128.4亿吨，规划了煤矿、煤制天然气等一批重点项目，一批批创业者告别家乡、远赴新疆，开始了历时十多年的艰苦创业，拉开了产业援疆的序幕……鲁孝堂是早期来新疆的创业人员之一。
“刚来的时候矿区几乎啥也没有，就几顶帐篷和几间板房，地面没有硬化，厚厚的尘土能没过脚踝。风一吹，全是尘土，不得不用毛巾捂着嘴进行呼吸。一阵风吹过，板房里面就积一层沙”。说起当年创业的艰苦，鲁孝堂娓娓道来。
今年49岁的鲁孝堂，2007年到的新疆伊犁，是新矿集团最早到新疆伊犁工作的职工之一，是新疆基地建设的参与者和见证者。
令鲁孝堂印象深刻的除了风沙外，还有暴雪。新矿集团在伊犁的煤炭资源主要分布在伊犁河南北两岸的荒漠草原地带，方圆数公里没有任何建筑和树木，到了冬季，一场大雪过后，整个荒漠白茫茫一片，很难找到矿井在哪。而伊犁的雪期长达5个月，每年的降雪量能达2米以上。
后来有人留意到在矿井边儿上的不远处有一棵小树，雪地里，可以看到那棵小树远远的站在那里。鲁孝堂和工友们就是用这棵树来确定矿井的大致位置。现在当年的小树苗已经长成为参天大树，大家给它取了个名字，叫“守望树”。
风沙、暴雪……没能阻挡创业者的热情和建设的步伐。建设者们风餐露宿、卧冰尝雪，开展技术攻关，研究施工方案，在祖国西北边陲新疆伊犁开展了一次次工程建设大会战，建成了一矿、四矿、新天煤化一个个重点工程，当初只有一颗地标树的荒无人烟，变成了如今塔楼林立、巷道如织的美丽矿山。鲁孝堂也完成了人生中的转变，从一名井下工人成长为工区干部，作为伊犁能源职工代表的他，刚刚参与完企业年金的平等协商。
就在山东能源新矿集团加快推进新疆基地项目建设时，一场“寒冬”悄然到来。2012年下半年，煤炭“黄金十年”结束了，随之而来的是四年“寒冬”。新疆基地的建设遇到了前所未有的困难。
“当时工资已经不能及时发放了，各种福利待遇也都没有了，我们一起来的大学生有些熬不住就离开了新疆”周广宇说。
今年33岁的周广宇，山东科技大学机电专业硕士，2012年毕业后放弃了沿海城市优越的就业机会，到新疆伊犁创业，和他一起来的一共有37名大学生。“寒冬”四年，他们中有些离开了新疆。
然而，严峻的煤炭形势没有改变山东能源新矿人创业的初心。2013年底，新矿集团党委提出“新疆基地突破”战略，全力保障新疆基地重点项目建设。
“寒冬”里，新疆基地重点项目得到了持续推进并相继建成，成功引入浙能集团，按照交叉持股方式建设运营伊犁四矿和新天煤化，与此同时，伊犁能源不断进行探索，2016年，细化新疆基地“八大突破”目标，新疆基地步入发展快车道。
周广宇留在了新疆，成长为全国岗位能手、伊犁四矿副总经理。和他一起来的大学生大部分也留在了新疆，他们选择和新疆基地共同成长，这里是他们梦想起航的地方。
创业者永远在路上。2017年，注定是新疆基地基地不平凡的一年。新天煤化到了投料试车的关键节点。能否顺利投产，关系新疆基地突破战略的实现。
“宁肯煤等气，不能气等煤”。为保障新天煤化用煤，一场保新天煤化用煤会战活动迅速铺开。从生产接续、到全面检修，从设备安装到灾害治理，四大会战在新天煤化配套矿井伊犁四矿，轰轰烈烈开展起来。
与此同时，在皮带走廊的另一端，新天煤化积极备战投料试车。3月6日启动试车，3月21日A系列工艺流程全线打通，3月28产出合格天然气，并成功接入西气东输伊宁首站，用时之短创大型煤制气项目新记录。
新疆基地实现了扬煤吐气，2018年新天煤化被列入国家冬季天然气保供计划。
然而，作为新天煤化原料煤口粮供应的主要来源——伊犁四矿，却面临着巨大的保供煤压力。
“新天煤化初步设计原料煤是粒度下限为5mm的块煤。为了保障运行的稳定性，新天煤化将原料煤粒度下限提高到了8mm，使得伊犁四矿符合要求的原料煤大大减少。另外，从伊犁四矿井下采煤工作面到新天煤化气化炉，要经过10多里路程、30多个环节，而伊犁四矿的煤形成时间比较晚，强度较低，经不起磕磕碰碰，许多块煤变成了末煤。最终，进入新天煤化气化炉的原料煤占伊犁四矿生产原煤的比例不足30%。”
一场提高块煤率的攻坚战就此展开。然而，如何提高块煤率这个课题，在我们国内煤炭行业，都没有一个系统的解决方案。
“我们就在生产运输的各个环节进行取样、分析，先把各个环节中的影响数据统计出来，然后针对每个影响点，研究用什么方法来解决，经过两年的系统性改造，伊犁四矿的块煤率由43%提高到了73%。”周广宇说。
如今，新天煤化的产能逐步提升，2018年全年产气量突破8亿立方米，2019年全年产气量达到18亿立方米。新疆基地进一步明晰了伊犁一矿作为新天煤化第二煤炭源头的定位，经过近两年的复产复建，伊犁一矿即将投入生产，新疆基地的发展将步入新的历史阶段。与此同时，新疆基地的创业队伍日渐壮大，一批批心怀梦想的年轻人，他们中有刚毕业的大学生，也有来自老区的技术骨干，纷纷加入创业的队伍，成为新疆基地发展的新生力量。
“目前我们35岁以下青年人占到在册职工的40%，在基层单位，有3名35岁以下年轻人进入矿领导班子， 我们那一批来的大学生，留下来的，90%以上担任中层以上的职务，是本专业的业务骨干。”伊犁能源团委书记杜新芳介绍说。80后的杜新芳，2012年来新疆基地创业，如今也成长为一名中层管理干部。
行百里者伴九十，创业的路只有起点没有终点，新得起点新的征程，重整行装再出发。
相信随着西部大开发的深入推进，“气化新疆”“电化新疆”战略的实施，在新的征程上，将会有更多的山能人加入西部创业的大军中，在新疆基地，续写能源战略发展的新篇章。
