枣庄地区是中国近代工业的发祥地之一。上世纪二三十年代，枣庄中兴公司煤炭年产量已达60～80万吨，员工8500多人，成为当时名扬全国的三大煤矿之一。那时的煤矿工人在政治上受压迫、经济上受剥削，过着极其悲惨的生活。资本家和封建把头的残酷压迫和剥削，激起了矿工们的强烈反抗。他们通过抱团结伙直接与把头进行斗争，有时通过怠工、逃跑、在井下暗处殴打恶霸把头等方式，发泄心中不满。但这种斗争都是零星自发的，并不能从根本上改变命运。直到中国共产党派人到枣庄矿区发展工人运动，建立革命组织，才引导煤矿工人一步步走上革命道路。

1926年3月，中共山东地方执行委员会派纪子瑞到枣庄中兴煤矿，开展工人运动并从事枣庄党组织创建。

纪子瑞，又名纪济民，1895年出生，胶县里岔村人。纪子瑞到枣庄后，以在井下干小工为掩护，经常向矿工们宣传革命道理，启发工人的阶级觉悟。纪子瑞先后介绍了张福林、郭长清、蒋福义、王文彬、杜宝财、芮庆红、房洪春、陶福元、刘雁德、吴均山等10余名青年矿工加入中国共产党。1926年7月，正式建立了枣庄矿区党支部，纪子瑞任书记，张福林为委员。这是中国共产党在枣庄地区创建的第一个党支部。

1926年12月底，枣庄矿区赤色地下工会（又称地下工会）成立，张福林任工会主席。工会成立后，积极发动群众，开展工人运动。

1927年6月26日，北伐军到达枣庄，纪子瑞组织工人欢迎北伐军进矿。随后在北伐军政治部的支持下，召开了数千工人参加的控诉斗争资本家大会。纪子瑞主持会议，号召矿工们团结起来，同资本家斗争。

枣庄矿区支部决定，首先展开对中兴煤矿巡警局长杨竞业的斗争。党组织发动100余名工人群众，将杨竞业揪到中兴公司办公大楼门前进行批斗。平时专横跋扈的杨竞业，不断向工人求饶，斗争初战告捷。

6月28日，枣庄矿区支部又召开了全矿工人大会。资本家胡西林被押上台。会上，矿工代表揭露了资本家剥削工人的罪行。随后，纪子瑞宣读了中兴煤矿工会向资本家提出的16条要求。29日，工会十几个委员带领百余名工人积极分子拿着工会16条，强令胡西林签了字，斗争取得了胜利。

矿区工人运动的兴起，揭开了枣庄革命斗争的新篇章。1927年7月，占据枣庄的北伐军奉命南撤。矿区党支部决定组织工人成立南下工程营，在保持工程营独立建制的情况下随军活动。工程营随北伐军撤走后不久，北洋军阀张宗昌部重新占领中兴煤矿。

工程营一路南下，为北伐军架桥铺路。到了南京后，国民党第40军军长贺耀祖企图收编工程营。纪子瑞、张福林、郭长清等发觉后，果断解散工程营。纪子瑞由南京取道上海，乘船返回青岛。工程营一部分工人去了淮南、贾汪，张福林、郭长清、蒋福义等百余名工人于1928年春返回枣庄。北伐军撤走，中兴煤矿被军阀占领后，原来资本家签字答复的16条化为泡影。

后因蒋介石背叛革命，形势逆转。1928年，由于战乱影响，中兴公司生产陷入停顿，大批工人失业，流浪街头，卖儿卖女。共产党员张福林联系原工会的骨干分子，成立“失业工人工会”，把失业工人团结起来，向资本家提出复工、发放救济、承认工会的合法地位等要求。资本家不答应，工人坚决不复工。资本家见软硬兼施无效，就勾结国民党中央党部的特务强行逮捕了张福林等4位工会领导人，镇压了这次工人运动。

张福林等4位工人领袖先后被送到泰安、济南关押。1929年4月，他们在济南的国民党山东省高等法院第一监狱关押期间，见到了不久前被关进同一监狱的纪子瑞。原来纪子瑞在青岛四方机车车辆厂组织工人运动时被敌人逮捕。后来又认识了狱友中共一大代表邓恩铭。29年7月21日下午，纪子瑞和邓恩铭组织集体越狱行动，逃出了7人，其余被敌人截回监狱。因逃跑的1人在南京被捕后叛变，供出了济南监狱中的共产党员。纪子瑞、邓恩铭在监狱中受尽酷刑，但始终坚贞不屈，不向敌人低头。1931年4月5日凌晨，纪子瑞、邓恩铭、郭长清和20多名共产党员被杀害于济南纬八路刑场。1934年10月，其他人相继出狱，又找到党组织、继续投身革命活动。