颜色是矿物的重要光学性质之一。许多矿物都有其特殊的颜色，因此它可以作为矿物的一种鉴别特征。例如，孔雀石的特殊绿色和蓝晶石的特殊蓝色是鉴别这些矿物的重要特征。有些矿物因颜色鲜艳，可用作宝石原料和天然色素。比如红色或蓝色刚玉、绿色绿柱石都可以作为宝石原料；绿色孔雀石和褐红色赤铁矿可用作天然颜料。矿物的颜色是矿物吸收不同波长白光的结果。如果各种波长的光波被普遍均匀地吸收，就会出现吸收程度不同的黑、灰、白等颜色。如果它选择性地吸收各种波长的光波，就会呈现出各种鲜艳的颜色。对于透明矿物来说，所有通过光波的颜色都是该矿物的颜色(如天然硫磺，它是一种透明矿物，由于吸收了透射光中较多的紫、蓝、绿、橙、红光波，通过较多的黄色光波，可以认为是黄色)；对于不透明矿物，其颜色主要由其表面反射的光波的颜色决定(如黄光主要由黄铁矿表面反射，所以是黄色的)；白色方解石、天然银等。通常分别被透射光波和反射光波均匀地吸收和反射，并呈现白色。不同地质条件下产出的同一种矿物，颜色往往不同。比如闪锌矿(ZnS)，如果其形成温度高，含铁多，颜色倾向于黑色或棕黑色；如果它的形成温度不高，含铁较少，所以呈淡黄色和棕黄色。像丝绸和绸缎一样的矿物。矿物表面反射光线的能力称为光泽。物理学告诉我们，矿物的光泽取决于它们对可见光的吸收。吸收越大，反射越大，光泽越强，反之亦然。矿物光泽的分类:一般分为金属光泽和非金属光泽，非金属光泽又细分为半金属光泽、钻石光泽和玻璃光泽。以下数值指标可供参考:金属光泽n >: 3，R=20-95%半金属光泽N=2.6-3.0，R=8-20%钻石光泽N=1.9-2.6，R=10-29%玻璃光泽N=1.3-1.9，R=2-10%由于光泽与条痕和透明度有关，现就肉眼分级金属光泽的标志介绍如下:金属光泽明显有金属感，不透明，条痕为黑色。如自然铜、方铅矿、磁铁矿等。半金属光泽为弱金属性半透明，条纹以深色为主。如朱砂和黑色闪锌矿。钻石光泽是类钻石，半透明或透明，带有浅色条纹，无色或白色。如金刚石、白钨矿、浅色闪锌矿等。玻璃的光泽为玻璃状透明，条纹为无色或白色。例如水晶、正长石和冰洲石。如果矿物表面凹凸不平，或有微小孔隙，或不是单体而是集合体，其表面反射的光量会因反复折射和反射而增加散射光量，产生如下特殊光泽:丝光泽透明矿物，当其为纤维状集合体时，表面有丝光泽。如纤维石膏、石棉等。一种具有珍珠光泽的透明矿物，在极其完整的解理面上具有珍珠光泽。如云母、石膏等。有光泽的透明矿物，在不均匀的断口上有不发达的解理和油光。如应时、石榴石磷灰石等。沥青状半透明或不透明的黑色矿物，在不均匀的断口上有不发达的解理和沥青样的亮度。例如锡石、磁铁矿、沥青铀矿等。土光泽-粉状和土状的聚集矿物，表面暗淡。例如高岭石和褐铁矿。矿物的光泽可以用来鉴别宝石。假宝石往往是玻璃质的，而真宝石是钻石、丝、脂、珍珠。