近年来，随着世界经济的发展，铜的消费量不断上升。如下图所示，从1992年到1997年的5年间，世界钢铁消费量从1100.5万吨增加到1310万吨，增长17%，年均增长3.5%。近年来，中国对铜的需求以年均4 ~ 5%的速度增长，预计到2000年将达到125 ~ 135万吨。

人均年消费量:发达国家10 ~ 20公斤(约11亿人)；在发展中国家(约49亿人)，是0 ~ 2kg。发达国家的铜消费水平明显高于发展中国家。在发达国家，一个居民一生大约需要消耗一吨铜，这是相当可观的。以上两个数据的对比表明，铜的消费水平在一定程度上反映了一个国家的发展水平。近年来，虽然中国对铜的需求明显增加，但农村人口众多，仍有一些贫困地区。按人口年均消费水平计算，只有0.l kg左右，接近印度(0.13 kg)，发展前景非常广阔。