珍珠有天然珍珠和养殖珍珠之分，养殖珍珠又有海水珠和淡水珠之分。天然珍珠产量少，价格贵；而养殖珍珠可大批量产出，故价格要低得多。两者的主要区别是，天然珍珠与养殖珍珠的内没有核。天然珍珠的内核往往只是一些砂粒或寄生虫等物，甚至没有核。而养殖珍珠的内核是人工制作的较大的圆珠，故外面的包裹层较薄。表现在体表上，天然珍珠因其生长环境是随机的，核中异物很少滚动，其外形圆度差。养殖珍珠内核滚圆，因此成珠后圆度较好。天然珍珠由于生长时间长，因此成珠后质地细腻，珠层厚实，表皮光滑，很少有“凸泡”，且较透明。养殖珍珠则因成珠时音短，因而珠层薄，质地较粗糙，光泽带“蜡”状，且表面往往有一些凹凸的“小泡”，透明度亦较差。如果是已穿孔的珍珠，用放大镜仔细观察孔内，如是养殖珍珠，一般能看到珠内有一条褐色界线，这是放入的内核和后来生长出来的珍珠层之间的分界线。

目前市场上经常出现仿珍珠。一般都是用玻璃珠涂上鱼鳞粉或者银粉做成的。它们的光泽和真珍珠明显不同，重量也不同。稍微有点经验的人都能识别出来。如果你抓指甲或刀子，你会立刻露出你的真面目。

有一些鉴别珍珠和珠宝的经验，如下:

(1)如果是一串珍珠，其颜色、大小、形状、光泽等。都是完全一致的，也就是人造珍珠。因为真的珍珠无论如何都不可能是一致的。

②真珍珠的光泽像彩虹一样，五颜六色，非常漂亮。因为假珍珠表面涂有油漆，所以光泽单调，没有五彩缤纷的彩虹色调。

③真珍珠透明度好，假珍珠透明度差。

④真珍珠通过手感有一种顺滑凉爽的感觉，而假珍珠往往温热油腻。

⑤用10倍放大镜观察，表面可以看到真珍珠的生长纹理，而假珍珠没有生长纹理，只有涂层。