目前，我国稀土行业存在的主要问题是:虽然我国稀土资源丰富，但由于我国盲目、无序、过度低水平开发，世界范围内供大于求，价格低廉，人为控制；宝贵的资源被破坏了。这样下去，中国的资源优势很快就会消失。在以下几个方面:

(1)资源和储量消耗过快，可持续利用堪忧。中国虽然稀土资源丰富，但资源浪费严重。特别是江西离子型稀土矿，是国家保护性开采的特殊矿种。但无证开采、越界开采、采富弃贫、易采难采等现象较多，开采回采率不足40%。

(二)初级生产能力过剩，出口价格偏低。国内现有的稀土冶炼分离能力已经超过市场需求近2倍。目前，全球每年对稀土的总需求量约为10万吨，而中国的产能为18万吨。产品供大于求，企业急于寻找市场，导致相互压价，恶性竞争。中国是稀土产业大国，却成了没有定价权的弱国。

(三)产品开发滞后，自主创新不足。稀土产业的价值沿着产业链从低端向高端裂变增长，比其他产业更显著。稀土精矿、新材料、组件价值比达到1: 50: 500。江西的情况说明，中国的稀土产业主要是低端产品。这与中国企业R&D投资严重不足、研究力量分散、条块分割、应用产品开发滞后、自主创新不足密切相关。稀土作为战略资源的作用远远没有发挥出来。

(4)缺乏管理，环境污染严重。不仅在江西，在中国，由于缺乏有效的管理，相当多的稀土企业缺乏环保设施或环保投入不足。稀土资源开发不仅环保标准低，而且执法不严。矿山环境恢复和污染治理费用未计入生产成本，导致行业进入门槛低。这样，一方面稀土企业以牺牲环境为代价降低了生产成本，导致恶性竞争；另一方面对当地生态环境造成影响，矿区生态环境破坏严重。

建议:

(1)关注稀土，保护稀土，以江西省为试点，国家层面组织力量研究稀土问题。在调查中，人们感到稀土行业仍然存在大量令人痛惜的现象，如无序开采、低价竞争销售、资源破坏、环境污染和缺乏自主知识产权。建议组织力量从国家层面研究稀土问题:立足我国国情，以江西省为试点，给予江西省更大的发展稀土产业自主权，了解世界市场和管理方式，认真总结我国稀土产业宏观调控、外贸配额管理、产业结构调整、生产总量控制等一系列政策的实施情况和利弊。建立和完善稀土资源和稀土产业的管理体制和机制，更好地发挥我国稀土资源的战略作用。

(二)加强组织领导，统筹规划，形成管理合力。江西省稀土产业发展现状表明，与稀土管理相关的资源政策、产业政策、科技政策、外贸政策、财政政策、环保政策的制定和实施涉及多个政府职能部门。要有统一的领导、组织和协调，形成各部门力量的统一合力。建议学习江西的经验，由国务院有关领导出面，成立稀土工作领导小组或稀土工作联席会议制度，负责稀土工作的协调规划和科技创新。定期召开相关部门联席会议，研究问题，交流信息，制定政策。

鉴于稀土行业特殊的战略地位，建议成立中国稀土行业协会，在稀土办的领导下，协助政府落实国家相关产业政策，协调行业关系，处理非官方的国际联系。通过行业中介组织，加强对国内外稀土市场的监测预警，及时掌握市场情况，通过信息引导企业出口。同时起到推动技术进步、加强行业自律、维护行业利益的作用。目前，中国稀土学会是中国唯一注册的与稀土相关的民间组织，其企业分会为协会。我们可以考虑在中国稀土学会企业分会的基础上成立中国稀土行业协会。