据经济学家估计，自20世纪80年代人类发现黄金以来，世界黄金总产量约为90 ~ 124000吨。其中，在公元前4500年至公元1492年的6000年间，亚洲、非洲和欧洲生产了约12500吨(见表1)。美洲大陆发现后，从1492年到1800年的300年间，世界产量约7000吨，1801年到1900年的100年间，约11000吨，1901年到1980年的80年间，约80000吨。后者占70%以上。本世纪以来，黄金产量迅速增加，主要是因为:表1中世纪以前的世界黄金产量(t)①

1.1886年在南非威特沃特斯兰德发现一个巨大的含金砾岩金矿区。今天，世界上十大金矿都集中在这里。到1986年，南非生产了42，700吨黄金。

第二，1886年氰化物提金技术的发明。这一工艺于1889年在新西兰首次成功应用，1890年英国格拉斯哥人J.S. MacArthur将氰化法引入南非。当时南非采用混汞-重选工艺处理含金硫化矿，金的总回收率为74%。引进氰化法后，汞齐-氰化法的金总回收率提高到近90%。它大大增加了南非的黄金产量。

3.如今，南非的许多老矿山已经进入深井开发时期，现代技术的发展使他们能够获得新的采矿技术，矿井深度达到4000m。

19世纪美国、加拿大和澳大利亚富砂矿床的发现和开采，在世界范围内引起了几次淘金热，促进了这些国家的经济大发展。20世纪以来，世界各国为了发展经济，都重视黄金生产。尤其是第二次世界大战后，人类进入了一个相对稳定的发展时期。经济发展促进了黄金勘探和开采的投资。

20世纪50年代，世界现代黄金年产量超过1000吨。60年代中期达到1400t。随着南非和前苏联产量的猛增，1970年达到1560t。20世纪70年代以来，世界政局动荡，西方国家物价飞涨，工业不振，黄金产量锐减。随着产量的下降，黄金价格不断上涨，使得产金国加大了勘探和开采的投入，导致80年代黄金产量大幅增加。除南非(由于班图人罢工和采矿条件恶化)和前苏联黄金产量下降外，其他国家都有显著增长。到1990年，总产量达到1900吨。近几年黄金产量的快速增长主要得益于近几年黄金价格平均稳定在400美元/盎司，而美国和澳大利亚生产每盎司黄金的成本约为250美元，加拿大为230美元。这可以使金矿开采者获得更大的利润，进而促进投资的增长，使得新发现的黄金储量远远超过当年的开采量，不断有新矿投产。据《德国商报》1996年4月26日援引荷兰通用银行等的估计。未来四年黄金产量年均增长可达250吨，2000年前黄金年产量将突破2000吨大关。

目前世界上大约有70个国家生产黄金，有些国家一年只生产几十到几百公斤，大部分在10t以下。由于统计数据来源不同，存在较大出入。根据各种报告，表2列出了1983年至1988年世界主要产金国矿物金的年产量。自1951年以来最近40年世界黄金年的总产量如图1所示。

图1近40年来世界矿物黄金年产量曲线。

(根据1989年的数据)

表2世界主要产金国①矿物黄金产量(T)

①国内未出版的产量。