生物的生存状况受环境条件影响较大，一些特殊的生物的存在可以在一定的程度上反映地下的地质特征及可能的矿化特征，因而可以作为指示找矿的标志。例如：我国长江中下游的铜矿区内一般都有海州香薷（铜草）生长，目前是公认的本地区内找矿的一种重要指示植物。
目前，生物标志物的研究趋势是从宏观生物到微观生物，如藻类、细菌和真菌，从现代生物到灭绝和化石古生物。而且在研究和揭示生物标志物的指示找矿机制上，不再是过去那种把生物看作环境的被动产物的片面观点，而是更加注重环境的主动改造，即把生物本身看作重要的成矿因素，并在此基础上总结和探索新的生物标志物。这主要是生物成矿研究所近20年来取得的重大进展，使人们认识到生物通过自身或其活动改变了环境的物理化学条件，成矿元素迁移、沉淀、富集，从而形成了大规模的工业矿床。生物矿化的揭示为生物矿化标志物的研究开辟了一个新的广阔的空空间。
