澳大利亚的铀储量占世界总储量的41%。2007年，澳大利亚铀产量为10145吨U3O8(相当于7802吨铀)，比2006年增长5.9%，仅次于加拿大，居世界第二位。虽然是世界铀资源大国，但对铀矿开采的政策极其严格。昆士兰州、西澳大利亚州和新南威尔士州政府已经宣布，自上世纪70年代和80年代起，不再开采各自州的铀矿。目前，澳大利亚六个州和两个地区正在开采三座铀矿。分别是北领地的Ranger铀矿、南澳大利亚的Olympic Dam铀矿和Beverly铀矿，员工约700人。同时介绍了澳大利亚的铀矿资源，并对近期澳大利亚铀矿产业和政策的变化以及未来铀矿开采战略进行了初步研究。

一、铀资源分布及概况

世界上按地质类型划分的铀矿床有14种，其中澳大利亚有6种，许多铀矿床属于不整合。不整合铀矿床来源于大的不整合面周围的地质变化，即不整合面下矿化的变质岩和沉积岩往往有断层，形成角砾岩，上层原生砂岩通常出露于地表之外。不整合铀矿床占世界中部经济区铀矿资源的33%，一些最大、最富的铀矿床属于这一类型。矿物为沥青铀矿，主要分布在加拿大和澳大利亚(北领地河西澳的鳄鱼河地区、鲁多尔河地区)。

不整合铀矿床是澳大利亚铀资源的主要组成部分，约占总铀资源的20%。自1980年以来，澳大利亚生产的大部分铀来自不整合铀矿床——nadar lek(现已开采空)和Ranger铀矿床。鳄鱼河地区的其他主要矿床包括Jabiluka、Koongarra等。

(一)蓝捷铀矿

1.基本信息

蓝捷铀矿位于北领地首府达尔文以东230公里处，占地7860公顷。1969年，合资公司Peko和澳大利亚电解锌有限公司(EZ)发现了蓝捷矿体。1974年，Peko、EK和澳大利亚原子能委员会(AAEC)达成协议，成立合资公司。1978年，澳大利亚联邦政府与北领地土地局达成开采协议，授权Ranger铀矿公司负责运营。1979年8月，联邦政府表示有意出售其在Ranger项目中的权益。由此，澳大利亚能源公司(ERA)成立，其中25%的股份由海外客户持有。1980年公司成立时，AAEC福利以1.25亿英镑(加上工程成本)的价格出售，Peko和EZ成为大股东。部分客户以非流通股的形式持有25%的股份。蓝捷铀矿成为ERA的子公司，即其25%的股份被海外投资者专门设立的ERA公司收购。2000年，力拓全资收购了时代能源。目前，蓝捷铀矿已探明总储量1799万吨，含氧化铀3.1万吨，其中现货储量634万吨，氧化铀1.29万吨。一矿于1996年开采，二矿于1997年6月投产。其储量和氧化铀含量均超过前者。

2.生产和销售

蓝捷铀矿于1980年开始露天开采。1981年，氧化铀产量为3300吨。此后，产量逐年增加，1996年达到4000吨，2002年达到5000吨，2004-2005年达到5544吨。近年来，蓝捷铀矿的销售金额和利润逐年增长，从2000年的1.49亿澳元和税前利润2600万澳元分别增长到2004年的2.4亿澳元和4400万澳元。两项指标均创历史新高。蓝捷铀矿的年销售量占世界总销售量的11%。主要销售国家为日本、韩国、欧盟(英国、法国、德国、西班牙、瑞典)和美国。所有铀出口都是在关于和平利用核能的多边和双边协定框架内，由各国的核电厂专用。从未来的需求来看，亚洲市场的份额将会增加。作为蓝捷铀矿的运营商，澳能源公司表示，原计划于2008年关闭蓝捷铀矿，2011年关闭铀加工厂。受益于铀价格的上涨，该公司可以继续加工低品位矿石，从而将Ranger铀加工厂的关闭时间推迟了3年。目前，蓝捷矿的第一个铀矿体已经开采，附近的第二个矿体(#3)正在开采。从长远来看，20公里外的Jabiluka矿体可能更重要。

(2)奥林匹克坝铀矿

1.基本信息

奥林匹克坝铀矿位于南澳大利亚州首府阿德莱德以北560公里处。它是由西方矿业有限公司在1975年发现的。在考虑了地球物理数据后，在当时名为奥林匹克大坝的蓄水大坝附近钻了一个洞。后来的钻探证实地下有20亿吨铜和铀矿。1979年与BP成立合资公司，1988年正式投产。奥林匹克坝铀矿由西澳大利亚矿业公司开采和运营，该公司于2005年年中被必和必拓公司完全收购。奥林匹克坝铀矿位于Roxby Downs镇，靠近Andamooka Opal矿的中心，这是澳大利亚的一片不毛之地。年平均降水量只有160mm，即使这么少的降水量也不能保证每年都有。丰富的财富埋藏在地下350米深处，是迄今为止人们所知的世界上最大的铀矿体。奥林匹克坝铀矿已探明总储量为8.61亿吨，含氧化铀39万吨。目前是世界上最大的地下铀矿，占全球储量的38%。

2.生产和销售

奥林匹克坝铀矿为地下矿山，其年产量可分为两个阶段。1988年至1998年，氧化铀年产量徘徊在1000吨至2000吨左右。从1999年开始，年产量超过3000吨，2000年达到历史最高水平，达到4500吨，约占世界总产量的8%。此后，产量有所下降，2004年产量为4，370吨，2007年铀产量降至3，985吨八氧化三铀。奥林匹克坝铀矿的主要销售国家是美国、日本、韩国、加拿大和欧盟(芬兰、比利时、法国、英国和瑞典)，其出口是供应这些国家核能发电的长期合同。西澳大利亚矿业公司负责奥林匹克坝铀矿的所有销售。自2000年以来，销售量一直比较稳定，但由于铀市场价格的因素，利润率增长很快。比如2001年总销售额1.9亿澳元，税前利润只有960万澳元。2004年销售额仅增长3000万至2.2亿澳元，但税前利润增长至2680万澳元。

(3)贝弗利铀矿

1.基本信息

贝弗利铀矿位于南澳大利亚首府阿德莱德以北520公里处，由OTP集团(由Oilmin NL、Transoilmin NL和Petromin NL三家公司组成)于1969年发现，并于1990年被通用原子公司收购。贝弗利铀矿从北到南分为三部分。目前已探明的氧化铀储量为2.1万吨。

2.生产和销售

贝弗利铀矿是一座地下矿山，作业深度为100-130米。开采始于2000年11月，允许年产量为1180吨氧化铀。2001年产量只有546吨，2004年增加到1084吨，是三个铀矿中最小的。2007年，Beverly生产了748吨U3O8铀，预计2009年产量将达到1500吨U3O8。目前，该矿归希斯盖特公司所有。贝弗利铀矿的所有产量都卖给了美国的核电站。因为年产量受牌照限制，现阶段年销量变化不大。

二。澳大利亚铀工业的新动向

自2001年以来，国际市场上铀供不应求，全球对铀的需求大幅增加，现货市场价格逐年上涨。目前，全球对氧化铀的需求约为8万吨，而全球产量仅为4.2万吨，价格从2001年的每磅10美元上涨到现在的每磅近30美元。未来几年，全球核电反应堆数量将从目前的440座增加300座。世界原子能协会预测，到2030年，全球对铀的需求将翻一番，达到16万吨。因此，国际市场的供求关系将继续推动澳大利亚铀工业的发展。近期，澳大利亚铀工业的发展有以下三个特点:

(1)联邦政府强烈支持扩大澳大利亚的铀生产。

澳大利亚联邦工业部曾指出，目前铀的价格和需求都很高，如果澳大利亚不跟风，将错失本应因铀矿开采而增加的就业机会和外汇收入。而且澳大利亚拥有全球41%的铀储量，却只能满足全球21%的需求，而加拿大的储量还不到他们的一半。目前，其铀出口仍比澳大利亚多10%。2007年，澳大利亚联邦政府采取立法措施，进一步开发北领地铀矿，并提议对全国铀矿开采行业现状进行讨论和审查，同时成立专门的行业组织，制定促进铀矿出口的对策。作为1984年制定“三个铀矿”政策的执政党，澳大利亚工党最近改变了立场。工党将考虑改变这一政策，预计这一问题将在2009年的工党全国代表大会上讨论，这将是与工党联合执政的几个州政府朝着改变“铀限制政策”迈出的一大步。

(2)新铀矿勘查开发步伐明显加快。

近年来，澳大利亚加大了铀矿勘探力度，取得了许多成果，其中最重要的是新发现的澳大利亚南部大型可地浸砂岩铀矿床Four Mile。四里是一个体积砂岩铀矿床。地质勘探工作始于1985年，2005年成为正式勘探。该矿距离目前正在开采的贝弗利地浸砂岩铀矿仅约8-10公里。如果允许开发四英里容积砂岩铀矿，该矿未来发展的经济条件将是理想的。根据钻探数据，四里西矿体厚度为9.1米，品位为1.84%U3O8(1.56% U)。Four Mile的东部矿体厚度也为2.0米，品位为1.37%的八氧化三铀(1.16%的铀)。四英里卷状砂岩铀矿床的勘探是由许多公司进行的，所以储量没有向公众公布。然而，参与地质勘探的三家公司声称，如果铀的国际现货价格为113美元/磅u3o 8(293.8美元/千克铀)，美元与澳元的汇率为0.83，则western Four Mile铀矿床的市场价值约为3.6×109美元，接近奥林匹克坝铀铜矿床。四英里体积砂岩铀矿床是澳大利亚近20-25年来最重要的铀矿发现，即继1976年发现奥林匹克坝铀铜金矿床后，为人类奉献的世界级铀矿床。

近年来，在南澳大利亚和北领地的勘探投资一直在增加。南澳2004年铀矿勘探支出达450万澳元，是过去总勘探支出的两倍。2005年的预算支出仍将在现有基础上增加50%-100%。此外，两家澳大利亚公司(Curnamona energy和Heathgate resources)也宣布，它们将在2006年分别投资500万澳元和600万澳元用于勘探和开发。目前，仅南澳就有20家左右的矿业公司涉足铀矿勘探，其中不乏世界知名的矿业巨头。目前，南澳奥林匹克矿的扩建工程正在进行中。扩建项目计划投资50亿澳元，计划年产量将从目前的4200吨氧化铀提高到1.5万吨。与此同时，与奥林匹克矿山共同开发的蜜月矿业的所有许可程序已经完成，正处于投资前的可行性论证阶段。在北领地，勘探公司对近200亿澳元的铀矿储量的兴趣在过去两年翻了一番。据当地矿业和能源部称，北领地收到的勘探申请数量在一年内大幅增加。目前，共有22家企业聚集在一起，到处寻找铀。据不完全统计，目前在上述两个州发现新铀矿的企业多达30家。

(3)铀矿开采禁令正在松动，放松铀矿开采限制趋势明显。

目前澳大利亚适用于这些铀矿的法律法规非常严格和复杂，而且因管辖地而异。然而，澳大利亚的铀工业监管框架被广泛认为是有效的，代表了世界上的最佳做法。然而，严格的禁止铀矿开采的法律法规似乎限制了澳大利亚作为铀矿开采大国的作用。作为铀矿生产国，澳大利亚的作用已经滞后，因为澳大利亚的一些地区禁止开发新的铀矿。目前，澳大利亚只有三座铀矿在运营。过去两年，由于库存减少，全球铀矿石价格上涨了200%，现在产量只能满足全球需求的一半。这使得澳大利亚国内要求废除铀矿开采禁令的呼声日益高涨。2007年4月，澳大利亚工党解除了长达25年的铀矿开采禁令，允许这个拥有世界40%铀储量的国家进行新的铀矿开采，以满足全球不断增长的铀需求，促进澳大利亚投资、就业和出口的增长。尽管有这一历史性的决定，反对铀矿开采的工党州长仍有权继续否决采矿许可证的申请。昆士兰州和西澳大利亚州(主要铀矿开采区)的州长表示，他们不会批准铀矿开采，而北领地的立场尚不明确。但无论如何，与铀矿开采禁令的联系屏障已经被打破，随着国际市场的强烈需求，进一步开放铀矿开采限制的趋势将逐渐显现。

第三，澳大利亚的铀矿石出口大幅增加，成为澳大利亚经济的重要组成部分。

目前澳大利亚只有三个铀矿，集中在南澳和北领地，因为这两个地区是澳大利亚唯一合法开采铀矿资源的地区。由于不发展核武器和核能是澳大利亚的基本国策，澳大利亚生产的几乎所有铀都用于出口。美国、欧盟、日本和韩国是澳大利亚铀销售的四大客户。美国有103座核电反应堆，核电占其总发电量的20%，年耗铀量4100tU；欧盟有129座核能发电反应堆，消耗3200吨铀；铀的年产量；日本有55座核能发电反应堆，核能发电量占其总发电量的30%，年耗铀量为2700吨；；韩国有20座核电反应堆，核电占其总发电量的45%，每年的铀消耗量为1000吨。日本和韩国本土铀资源匮乏，澳大利亚对日本和韩国的铀出口量占澳大利亚铀出口量的近一半。此外，俄罗斯、中国和印度对从澳大利亚购买铀以运行其核电站表现出了浓厚的兴趣。2007年，澳大利亚承诺向俄罗斯出售铀，本应在今年晚些时候获得批准。但由于俄罗斯对格鲁吉亚的军事行动，可能会落空。澳大利亚没有自己的核能产业，但拥有世界上最大的单一铀矿资源，即必和必拓的奥林匹克坝铀矿。因此，澳大利亚开采的铀销往海外，成为仅次于加拿大的第二大铀供应国。据研究，铀矿开采现在为澳大利亚的GDP贡献了32亿澳元。澳大利亚的铀矿业虽然不如煤和铁，但仍然相当可观。澳大利亚每年生产1万多吨铀，到2030年将达到2.8万至3.7万吨的水平。而西澳则占全国总量的7%-10%。据估计，新矿可在五年内满足国际对核燃料的需求，同时，也将为西澳带来大量收入。这种利益驱动导致许多官员支持扩大铀矿开采的政策。例如，现任西澳州长一直反对将铀作为政治工具，如果他连任，他将强烈反对取消铀矿开采限制。2007年，澳大利亚共生产了8603吨铀，同年，其铀出口量为8675吨，平均出口价格为每磅八氧化三铀32.77美元。澳大利亚铀矿业从业人员1200人，其中约500人从事铀矿地质勘探，占铀矿业从业人员的42%。从2003年到2007年年中(6月底)，澳大利亚共出口了42123吨铀，总价值24.6亿美元。铀工业使澳大利亚在2007年实现了经济收入和就业的双赢。

四。澳大利亚铀矿发展的下一步战略目标

考虑到全球气候变化的重要性，以及它是世界上铀储量最大的国家，为阻止铀矿的开发和出口而设置的过多障碍将使澳大利亚失去一个重要的经济机会。澳大利亚未来将扩大铀矿出口，消除阻碍这一行业运营和发展的不必要障碍。2007年，澳大利亚政府宣布发展铀矿开采和核电的战略，旨在增加铀出口，为澳大利亚核工业可能的扩张做准备。相关部门立即开始起草工作计划，将于2008年实施。据悉，该计划涉及一些可以立即实施的行动，包括:取消阻碍扩大铀矿开采的不必要限制，如对铀矿开采和运输的重叠和繁琐的限制；致力于澳大利亚参与第四代先进核反应堆研究计划。澳大利亚政府还将制定四项重要工作计划，内容涵盖适当的核能监管体系，包括澳大利亚未来可能建立的核能设施监管体系；和需求的技术培训，以支持核系统的可能扩展；扩大研究和发展；传达计划，以便所有澳大利亚人和其他利益相关者能够清楚地了解要完成的任务及其原因。

2008年8月，澳大利亚环境部批准了南澳大利亚Beverly铀矿的扩建，但铀处理厂的运行将基本保持不变，产量将保持在目前每年1500吨二氧化铀的许可水平之内。在评估Beverly铀矿扩建对环境的潜在影响的过程中，采用了非常全面、科学和透明的程序。此外，该国第四个铀矿已获批准，将在南部的赫内明安开始建设。所有这些都表明，澳大利亚将在铀出口市场上扮演越来越重要的角色。

参考资料:

1.澳大利亚铀矿的新进展，世界核地质科学，2004年第21卷第3期

2.回顾一周关于全球铀工业的重要新闻，并谈谈郑龙。

3.澳大利亚新发现一个世界级铀矿床——四英里铀矿床。谈论郑龙。