污染主要来自放射性物质，分为自然源和人为源。

一.天然放射性污染源

(一)宇宙射线宇宙射线是从宇宙空射向地球的一股高能粒子流，像雨滴一样不断落在地球上。其中，尚未与地球大气圈、岩石圈和水圈发生相互作用的初级宇宙线主要包括约85%的质子、约14%的A粒子和不到1%的重核。初级宇宙线与物质相互作用形成的次级宇宙线，主要由π介子、μ介子、电子等亚原子粒子组成。初级宇宙射线动能大，穿透能力强，可以通过碰撞破坏地球大气层中的原子，称为“散裂反应”。

宇宙射线的迁移和分布受到纬度和高度的影响。由于大气对宇宙射线有很强的吸收作用，宇宙射线的强度随着海拔的升高而急剧上升，在海拔12英里左右达到最大值。在不同的纬度，宇宙射线的强度也不同。另外，宇宙射线的强度是随时间变化的，往往具有一定的周期性。研究表明，它与太阳活动和行星际磁场有关。

(二)宇宙放射性核素宇宙射线与大气中的物质相互作用产生大量放射性核素。这些放射性核素大多是以散裂形式产生的碎片，也有一部分是稳定原子与中子或μ子相互作用产生的活化产物。它们的分布还受到海拔和纬度的影响，它们的模式特征类似于宇宙射线的强度，如表1所示。

(3)初级放射性核素

原生放射性核素是指地球形成过程中出现的放射性核素。与地球同时形成的放射性核素有很多，但半衰期很长，但至今存在的不多，最显著的有40k、238u和232Th。它们通过放射性衰变产生一系列放射性子体，在地球环境中广泛分布，主要储存在岩石圈中，在不同地区浓度差异很大，主要受基岩类型、成因、矿物化学成分、土壤和植被发育程度和类型的影响。

二。人为放射源

通过人类活动，在创造、利用和发展放射性物质的过程中，放射性物质对自然环境的叠加影响，是人为放射性污染的实质。人造放射源包括以下几种:

(1)核试验

核试验造成的全球污染比核工业造成的污染严重得多。其核裂变产物包括89Sr、90Sr、137Cs、131I、14C、239Pu等200多种放射性核素。，以及核爆炸过程中产生的中子与大气、土壤和建筑材料中的核素发生核反应形成的中子活化产物，如3H、14C、32P、42K、55Fe、56Mn等。，而核爆炸等剩余的未反应核素，特别是核爆炸后在大气中形成的温度高达数百万度的高温火球，会将火球中涉及的裂变碎片和尘埃变成蒸汽。在随火球膨胀上升的过程中，由于与大气混合和热辐射损失，温度会逐渐降低，凝结成颗粒或附着在其他尘埃颗粒上，形成放射性坠尘(气溶胶)。粒径>:0.1mm沉降粒子可在核爆后一天内局部落地，称为落灰；粒度

(2)核工业

从核工业中放射性核素的开采和提纯，到运行中的事故，再到三废的处理，都会对环境造成严重的污染。铀矿开采主要分为地下开采和大型露天开采。其对环境的影响主要包括粉尘的产生和放射性核素的扩散。此外，在稀土金属和其他共生金属的开采和提炼过程中，也可能发生放射性污染，如我国云南某多金属矿的氡污染，已造成严重危害。

当核反应堆、核电站、核动力船舶等发生事故时，会有大量放射性物质泄漏到环境中，造成严重的污染事故，如英国温斯基钚厂、美国李三岛核电站和苏联切尔诺贝利核电站的反应堆事故。

核工业废水、废气、废渣的排放也是造成放射性污染的重要原因。目前，全世界有400多座核电站在运行，还有数百座正在建设中。核电站排放到环境中的三废具有很强的放射性，会对环境造成严重污染。

(三)放射性核素的应用人工放射性同位素广泛用于医学、工业、农业、科研和教育。

比如在医学上，常用“放射疗法”杀死癌细胞，有时以各种方式有控制地注射到人体内，作为临床诊断或治疗的手段；工业上常用于金属探伤；在农业中用于繁殖和保存；科研部门用放射性同位素做示踪实验；一般消费品、家用彩电，甚至燃煤、建材的放射性表盘中都可能存在放射性同位素。但如果使用不当或保管不当，也会对人体造成伤害，污染环境。