水产养殖有这样一种循环模式:猪粪喂蚯蚓，蚯蚓喂鸡，鸡粪喂猪。这种模式既减少了饲料，又实现了清洁养殖。当人们越来越关注环境污染时，这样的生态循环模式激发了一些环境污染严重的工业生产项目，专家称之为“循环经济”。

传统经济是“资源—产品—排污”单向流动的线性经济。在这种经济模式中，人类利用从自然中提取的资源，将其加工成产品，并供应给市场进行消费。与此同时，他们向地球扔进大量废物，从而实现了经济增长。这种高消耗、高产出、高浪费的现象，对环境造成了恶性的污染和破坏。传统工业不仅给人类社会带来了新的生活方式，也开启了人类发展史上生态环境恶化的新时代。

循环经济倡导在物质和能量不断循环利用的基础上发展经济。它要求经济活动是一个“资源—产品—再生资源”的反馈过程。其特点是低开采、高利用、低浪费。所有的材料和能源都在这个连续的经济循环中得到合理和持续的应用，经济活动对自然环境的影响被降低到尽可能最小的程度。因此，循环经济是人类社会发展过程中解决资源环境约束、实现可持续发展的最佳途径和重要保障。