2003年，世界铜储量为4.7亿吨，储量基数为9.4亿吨(表1)。与2002年的储量和储量基数相比，变化不大。详情见表1。

铜储量广泛分布于世界各个国家和地区，其中智利和美国的储量最大，2002年分别占世界铜储量和储量的39.4%和45.74%。其他拥有大量储备的国家包括秘鲁、中国、波兰、赞比亚、俄罗斯、墨西哥、印度尼西亚、加拿大、澳大利亚、哈萨克斯坦、刚果民主共和国和菲律宾。2003年，世界人均铜储量和储量基数分别为107公斤和157公斤。

美国地质调查局估计，2003年世界陆地铜资源为16亿吨，深海海底和山区锰结核和锰结壳中的铜资源为7亿吨，主要分布在太平洋。此外，海底或热泉形成的贱金属硫化物矿床中也有大量的铜资源。

世界上有许多类型的铜矿床。目前已发现和探明的主要类型有斑岩型、砂页岩型、黄铁矿型和铜镍硫化物型，分别占世界总储量的55.3%、29.2%、8.8%和3.1%，占世界总储量的96.4%。其他次要类型占3.6%。

自太古代以来，铜矿广泛分布于各种地质体中。斑岩铜矿主要产于环太平洋(中-新生代)、特提斯-喜马拉雅带(中-新生代)和中亚-蒙古带(古生代)。矿床规模巨大(最大矿床铜储量6935万t)，埋藏浅，易露天开采，但矿石品位通常较低(Cu含量一般在0.3%-1.5%之间，后期常因风化淋滤而富集。主要伴生矿物有钼、金、银、硫等。横跨南北美洲的科迪勒拉山脉蕴藏着丰富的此类矿床，其中智利的Chuji Camata和El Teniente矿床最为著名。页岩型铜矿主要产于元古代以来的沉积盆地中，矿床规模大(最大矿床铜储量约3500万t)，矿体形态稳定，易开采，矿石品位高(一般含1% ~ 2% Cu)，并常因后期地质改造而富集(含4% ~ 5%以上Cu)。主要伴生矿物有钴、金、银和钴。刚果(DRC)-赞比亚铜带(Korwezi和Enchanga矿床)，波兰的Lubin和俄罗斯的Udokan都是世界闻名的。黄铁矿型铜矿主要产于古生代以来各个地质时期的太古宙地盾和地槽褶皱带中。矿床多为中小型(最大矿床的铜储量为1020万吨，大部分小于300万吨)，矿石品位高(一般含铜1% ~ 2%以上)，伴生矿物多(铅、锌、金、银、硫等)。)，所以综合利用经济价值高。俄罗斯(乌拉尔地区)、美国(克兰顿)、加拿大(文德克拉吉、诺兰达和基德克里克)、日本(霍库鲁库)、瑞典(艾提克)、芬兰(奥托昆普)、西班牙(力拓)、塞浦路斯(特罗多斯)和中国(银厂)都有这样的案例。硫化镍矿床分布有限，主要分布在古地盾区、中生代坳陷区和古生代地槽褶皱带。岩浆侵入岩体受边上深大断裂控制。主要矿床为镍和铜，矿床规模不一。其中巨型矿床共有500万~ 1000万吨共生铜，且矿体大多埋藏较深。矿石品位高(一般含铜1%左右)，伴生矿物多(镍、钴、铂族、金、银、硒、碲、镓、铟)。加拿大的萨德伯里，俄罗斯的诺里尔斯克，中国的金川，世界闻名。

2003年，世界铜储量和储量基数分别占陆地铜资源的29.4%和58.8%，表明全球铜矿勘探潜力仍然很大。

根据加拿大金属经济集团的调查，2002年全球铜矿勘查投资为3.05亿美元，占基础金属勘查投资的59.5%。2003年，铜矿勘查投资为3.4亿美元，占基础金属勘查投资的58.1%。