浮选作为一种工业规模的选矿方法，在国外出现于19世纪末。其发展主要经历以下几个阶段。
一、全油浮选法
根据各种矿物的亲油性和亲水性的不同，加入大量的油，与矿浆一起搅拌，然后将附着在油层上的亲油性矿物刮掉，亲水性矿物留在矿浆中，从而达到矿物分离的目的。
二、表面浮选法
工业应用出现在1892年，当时将研磨干粉小心而轻柔地铺在流动的水面上，疏水性矿物不易被水润湿，靠表面张力表面浮在水面上，聚集成薄层成为精矿；易被水润湿的亲水性脉石流入水中，作为废尾矿排放。
三。泡沫浮选法
20世纪初，出现了最初的泡沫浮选法，推动了浮选法向前发展，出现了多种形式的泡沫浮选法。
1.气体浮选法
2.电解浮选法
3.机械通气搅拌浮选药剂的出现极大地促进了浮选技术的发展，它们的发展是相互联系的。
