一氧化碳是有毒气体，密度小于空气体，易燃。由于它的特性，在当今可以算是一种危害极大的有毒气体。

在煤矿开采中，经常会产生一氧化碳。对环境和人身安全是重大隐患。

一氧化碳的中毒机理是进入肺泡后不久就会与血红蛋白(Hb)产生很强的亲和力，使血红蛋白形成碳氧血红蛋白(COHb)，阻止氧与血红蛋白结合。

血红蛋白对一氧化碳的亲和力比对氧气的亲和力大200 ~ 300倍，而氧合血红蛋白的解离速率比氧合血红蛋白慢3600倍。一旦碳氧血红蛋白浓度升高，血红蛋白向机体组织携氧的功能就会受阻，进而影响对缺氧最敏感的中枢神经系统(大脑)和心肌功能，导致组织缺氧，从而出现中毒症状。

急性一氧化碳中毒是由于吸入高浓度一氧化碳而引起的中枢神经系统损害的全身性疾病。中毒起病急，潜伏期短。轻中度中毒主要表现为头痛、头晕、心悸、恶心、呕吐、四肢无力、意识模糊，甚至昏迷，但昏迷持续时间短。从现场抢救出来后，可以很快苏醒，一般无明显并发症。

重度中毒患者的意识障碍程度为深度昏迷，常导致咬紧牙关、强直性痉挛和大小便失禁。部分患者可并发脑水肿、肺水肿、严重心肌损害、休克、呼吸衰竭、上消化道出血、皮肤水疱或斑片状皮肤红肿、肌肉肿胀坏死、肝肾损害等。

一氧化碳检测器可以用来检测环境中一氧化碳的浓度。