铬广泛应用于冶金工业、化学工业和耐火材料工业。铬铁矿最大的消费领域是铬铁的生产，铬铁主要用于生产不锈钢。因此，铬铁矿的消耗很大程度上取决于不锈钢的产量。目前，世界铬消费量的85%用于冶金工业生产不锈钢，8%用于化学工业，7%用于铸造和耐火材料工业。世界不锈钢的产量基本上反映了其铬的消耗量。

不锈钢主要以铬铁合金的形式消耗铬，而化学工业主要以重铬酸钠、铬酸、铬化学品和颜料的形式消耗铬。铬在耐火材料工业中的应用主要是以铬铁矿的形式制作耐火砖作为炉衬，少量铬铁矿以耐火砂的形式用于铸造工业。

2002年，世界不锈钢产量增长了7.8%。2003年世界不锈钢产量比2002年增长10.4%，达到2284万吨，远远高于预期增长率和2002年7.8%的增长率(表1)。其中，亚洲不锈钢产量的增长超过其他地区，这证实了亚洲在世界不锈钢产量中的地位，尤其是中国成为世界上最大的不锈钢消费国。

根据世界各地不锈钢的生产情况，西欧国家是世界上主要的不锈钢产区，包括比利时、芬兰、法国、德国、意大利、西班牙、瑞典和英国。2003年西欧国家不锈钢产量约为840万吨，占世界不锈钢产量的36.8%。亚洲的国家主要是中国、日本和韩国。2003年，亚洲不锈钢产量为1064.5万吨，占46.6%，美国为285.1万吨，占12.5%。中东欧国家27.7万吨，占比1.2%。

表1世界主要地区不锈钢产量单位:万吨

2003年，美洲国家的不锈钢产量为285万吨，比2002年增长了3.7%。其中，美国和古巴的不锈钢产量相同，巴西大幅增加，加拿大减少。

中东欧国家不锈钢产量主要来自俄罗斯、斯洛文尼亚、捷克和乌克兰。2003年，中东欧国家的不锈钢产量仅为28万吨，占世界不锈钢产量的比例很小。

美国对铬的消费包括铬铁矿、铬铁合金、金属铬和铬化学品。美国铬的消费构成为:不锈钢73.2%；合金钢21.5%；镍基合金1.4%；铸造合金3.2%；其他0.7%。