硫磺贸易主要是元素硫。2002年，全球单质硫贸易量约为2050.9万吨，比2001年增长14%。出口量超过100万吨的国家有7个，从高到低依次为:加拿大(630万吨)、俄罗斯(280万吨)、沙特阿拉伯(209.9万吨)、阿联酋(157.7万吨)、德国(109.7万吨)、日本(109.1万吨)，合计占世界硫磺出口量的73%。进口量在100万吨以上的国家有6个，从高到低依次为:中国(415.9万吨)、摩洛哥(280万吨)、印度(175.1万吨)、突尼斯(171.9万吨)、美国(167.2万吨)、巴西(153.9万吨)，合计占世界硫磺进口量的66.6%。硫磺的世界贸易主要从油气产区流向磷肥产区。

目前全球硫磺库存约3000万吨，其中加拿大几乎占一半，其余储存在哈萨克斯坦、俄罗斯、法国、伊朗等国。近年来，国际硫磺市场供过于求。市场平衡主要通过加拿大、俄罗斯、哈萨克斯坦的库存调整来实现，其他大部分供应商没有长期库存。近年来世界硫磺的供需情况见表1。

表1世界硫供需单位:万吨(硫)

国际市场硫磺价格随着硫磺供求关系的变化而波动。20世纪70年代末，全球硫磺过剩，温哥华离岸价降至13 ~ 15美元/t，但1985年全球硫磺供应一度紧张，温哥华离岸价最高为150美元/t，自1993年以来，全球硫磺价格总体呈逐年下降趋势，2001年6月降至13 ~ 18美元/t。2001年8月以后，价格逐渐上涨。特别是2002年10月以后，随着磷肥市场的好转，硫磺价格迅速上涨，目前已经达到55 ~ 60美元/吨的水平。

2002年美国硫磺市场好转明显，价格一路攀升。总体情况好于2001年。2001年底合同价格为31 ~ 33美元/吨，2002年1月涨到39 ~ 42美元/吨。4月，43 ~ 46美元/吨；8月，49 ~ 52美元/吨；11月，56.50 ~ 59.50美元/吨，一直持续到年底。

近年来，随着我国硫磺制酸装置的建设，硫磺的需求日益增加，硫磺的价格也随之上涨。2002年初，中国进口硫磺的到岸价为37美元/吨，到2002年底飙升至51.84美元/吨。自2003年3月以来，受国际海运成本大幅上涨的影响，从中国进口硫磺的CIF价格甚至高于船舶价格，2003年3月达到90美元/吨，2003年10月超过100美元/吨。