二氧化硫是造成空气体污染的主要物质之一，对人体健康危害极大。我国已将二氧化硫列为空气体污染物的主要监管控制对象，大气中二氧化硫的浓度水平已被作为评价空气体质量的重要指标。
儿童、老人和哮喘患者易受二氧化硫的影响。初期表现为呼吸道变窄，称为支气管收缩，可引起哮喘、胸闷、气短。
二氧化硫浓度越高，呼吸频率越快，症状越明显。长期接触高浓度二氧化硫的空气体可引起呼吸系统疾病，改变肺部的预防机制，加重心血管疾病或慢性肺部疾病患者的病情。
二氧化硫污染指数小于100时，短期暴露一般不会对人体健康产生不利影响；01:00-150:00，哮喘患者应减少户外运动；在51-200时，易感人群(如儿童、老年人、哮喘和心肺疾病患者等。)应减少户外运动；01:00-300:00，易感人群应停止户外运动，其他人减少户外运动；当超过300时，易感人群应留在家中，其他人应停止户外运动。
