石膏是一种大宗低值矿物，世界石膏市场多年来一直局限于区域贸易。目前，世界上只有不到20%的天然石膏进入了国际贸易。只有加拿大、墨西哥、西班牙和泰国等少数国家从事天然石膏的出口贸易。世界上活跃的石膏贸易区是北美、中欧北部和亚洲。北美是世界上石膏贸易最活跃的地区，进出口贸易活动主要以美国为核心，在区域内进行。美国是石膏和石膏墙板的主要进口国，而加拿大和墨西哥是石膏的主要出口国。

美国是世界上最大的石膏和石膏制品贸易国。美国从9个国家进口天然石膏，向69个国家和地区出口石膏墙板。2002年，美国进口了797万吨天然石膏，进口额为6900万美元。与二零零一年比较，进口货量下跌百分之三点六，而进口货量则下跌百分之十点七；进口占当年美国表观石膏消费量的24%。68%的进口石膏来自加拿大；23%来自墨西哥；8%来自西班牙；另外1%来自其他来源。

2002年，美国出口了约34.1万吨石膏；出口675万m+2石膏墙板，石膏墙板出口额达3370万美元。石膏墙板主要出口到亚洲、欧洲、拉丁美洲等国家或地区。2002年，中国进口了5210万平方米的石膏墙板，进口额为5580万美元。加拿大和墨西哥生产的石膏主要供应美国，因此受到美国石膏市场的制约。2002年，美国几个副产石膏生产厂投产，减少了对国外石膏及其制品的需求，从而减少了加拿大和墨西哥石膏及石膏制品的出口量。

2002年，欧洲石膏市场继续好转，但需求增速仍不如北美强劲。欧洲的石膏行业基本被三大公司垄断，即英国的BPB公司、法国的拉法基公司和德国的可耐福公司。前两家是国企，后一家是私企。目前这三家公司的业务范围遍布全球，在美国的石膏市场也占有很大份额。2002年，欧洲主要工业国家的石膏市场需求呈现良好的增长势头，但石膏墙板的消费仍处于较低水平，因此该地区的石膏墙板市场仍有较大发展空。这三大公司近年来一直在重点发展中东欧地区，因为这两个地区的人均石膏消费量很低，所以市场发展潜力很大。近年来，随着中国和印度经济的持续快速增长以及日本经济的逐步复苏，整个亚洲经济得到了发展，亚洲的石膏市场呈现出强劲的增长势头。日本仍是亚洲最大的石膏进口国；泰国也成为该地区重要的石膏生产国和出口国；中国也是该地区石膏的重要进口国。由于中国石膏市场潜力巨大，对外国投资者极具吸引力。目前，中东的石膏市场存在很大的不确定性。随着伊拉克战后重建的不断发展，伊拉克及其周边地区对石膏的需求将会大幅度增长，从而进一步推动亚洲石膏市场的发展。

非洲和南美洲的石膏市场近年来一直在增长，但在世界石膏市场中的份额很小，对世界石膏市场的影响不大。虽然一些世界级的石膏和石膏制品生产公司看好非洲和南美洲石膏市场的发展前景，但短期内不会对世界石膏市场产生重要影响。

2002年美国生产商报告的来自矿山或工厂的石膏平均离岸价格:每吨天然石膏6.9美元；煅烧石膏每吨20美元；未煅烧石膏每吨15.50美元。熟石膏每100公斤15.13美元。