铍是密度最小的碱土金属元素，在地壳的丰度约为6×10-6。含铍矿石约30多种，具有经济价值的主要有绿柱石、硅铍石、金绿宝石等几种，世界上开采铍矿石的国家主要有巴西、前苏联、美国、中国、印度、阿根廷、南非等。由于对铍性质的深入研究及其用途的不断发现，铍作为战略材料得以迅速发展，并且在当今科学和研究领域中备受关注。工业用铍大部分以氧化铍形态用于铍铜合金的生产。

世界已探明的铍储量约为40-50万吨，主要分布在巴西、印度、哈萨克斯坦、中国、阿根廷和美国。全球铍远景储量约70万吨，合计约110-120万吨。

我国已探明铍储量的矿区有66个，目前储量(BeO，下同)达几十万吨，其中工业储量占9.3%。铍主要集中在新疆、内蒙古、四川和云南，分别占总储量的29.4%、27.8%、16.9%和15.8%。