铂族金属是银白色的，除了锇是蓝灰色的金属。它们对常见的酸和化学试剂具有优异的耐腐蚀性。铂不与普通酸反应，但能慢慢溶解在王水中，生成氯铂酸(H2PtCl6)。钯对酸的耐腐蚀性差，能迅速溶解在硝酸中。铱、铑、钌能抵抗单一酸和化学试剂的侵蚀，即使在王水中也难以溶解。

而铂铑具有良好的抗氧化性，在空气体中能长时间保持光泽。在高温下，铂和铑与氧反应形成挥发性氧化物，增加其蒸发速率。粉末铱在空气体或氧气中于600℃氧化形成氧化铱(IrO2)薄膜。这种氧化物在1100℃以上分解，恢复金属原有的光泽。铱是唯一能在氧化气氛中使用到2300℃而不严重损耗的金属。钌和锇容易被氧化，室温下在锇表面形成蓝色氧化膜(OsO2)。四氧化锇(OsO4)和四氧化钌(RuO4)是挥发性有毒化合物，会刺激黏膜和伤害皮肤。钯具有吸氢和透氢的特性:一定体积的钯在室温下可吸氢900倍甚至2800倍于自身(见储氢材料)。铂和钯对气体有很强的吸附能力。当粒径很细(如铂黑、钯黑)或处于胶体状态(如胶体铂)时，吸附能力更强，因此它们具有优异的催化性能(见金属催化剂)。铂族金属是多价过渡金属，最稳定的价态如下:钌是+3；铑是+3；钯是+2和+4；锇是+3，+4；铱是+3和+4；白金是+2和+4。它们很容易形成络合物，最常见的是配位数为4或6的络合物。总之，它们的化学性质非常复杂。

纯铂和钯延展性好，冷塑性变形可达90%以上，无需中间退火，可加工成微米级细丝和箔片。铑和铱的高温强度较好，但冷塑性稍差。粉末冶金法制备的钌只能在1150 ~ 1500℃进行塑性加工，而锇即使在高温下也几乎不能进行塑性加工。