软锰矿为四方晶系，具有细小的柱状或针状晶体，通常为块状或粉状集合体。颜色和条纹是黑色的。并且光泽和硬度根据晶体厚度和形状而变化。晶体好的有半金属光泽，硬度高，隐晶质块、粉的光泽暗淡，硬度低，容易弄脏手。比重在5左右。软锰矿主要由沉积作用形成，是沉积锰矿的主要成分之一。在锰矿的氧化带，所有的原生低价锰矿也能被氧化成软锰矿。软锰矿是锰矿中非常常见的矿物，是冶炼锰的重要矿物原料。