构造旋回又称造山旋回、褶皱旋回、大地构造旋回。法国地质学家M·贝特朗(1886~1887)通过分析角度不整合建立了地槽褶皱运动的周期性。通过对比西欧和北美的各种褶皱区，他将地壳的演化阶段划分为四个褶皱旋回:休伦期、加里东期、海西期和阿尔卑斯期。每一个旋回都无一例外地经历了强烈的坳陷、褶皱返回和最终形成山脉的发展过程。这种旋回性其实在稳定地台上也有体现，只是强度远不如地槽。
因此，大多数地质学家认为构造旋回是整个地壳发展的阶段性特征。显生宙的加里东旋回和海西旋回各经历了约2亿至1.5亿年，而阿尔卑斯旋回的时间跨度约为2.5亿年。在中国，加里东旋回、海西旋回和阿尔卑斯旋回的名称已被广泛使用。中国学者根据中国地质实际，进一步将阿尔卑斯旋回划分为印支期、燕山期和喜马拉雅期三个亚旋回。
