纯镍具有明亮的银白色金属光泽，密度为8.9g/cm3，熔点为1452℃，沸点为2900℃。有磁性，但加热到一定温度(365℃)时，磁性消失。镍是一种铁系元素，在许多物理和化学性质上与铁和钴相似。镍具有高化学稳定性、高热稳定性和优异的机械性能。在空气体中不易氧化，耐酸碱腐蚀性强，但易溶于稀硝酸和王水。导热性和导电性较差，但抗拉强度很强，超过56898N/cm2，延展性好，承载能力强，易于加工。镍的杂质含量对其性能有显著影响，例如，少量的硫杂质也会引起镍的热脆性。镍的主要用途是制造镍钢。镍可以提高钢的强度和韧性以及它的可加工性。钢中镍含量不同，合金钢的性能差异显著:当镍含量在2~4%范围内时，加入1%的镍，钢的抗拉强度可提高58860。当镍含量高于10%时，钢在加热和冷却后变软。当镍含量为24~32%时，具有很高的电阻，可用作电炉的电热丝。一般含镍量为0.5~3%的低镍钢，因其硬度高、韧性好、耐腐蚀性强，被广泛应用于拖拉机、汽车、机械、兵器等制造业。含镍5~7%的高镍钢也可用于制造化工用具。在铸铁中加入少量镍可以增加其硬度、机械强度、耐腐蚀性和铸造性。因此，汽车和柴油机的气缸、活塞、泵和空气压缩机的铸造都需要这种含镍铸铁。纯镍可用于制造各种仪器，如镍坩埚、管子、仪器和散热器。此外，还可以制造通讯设备。镍因其优异的性能，成为发展现代航空空工业、国防工业和建立人类高水平物质文化生活的现代体系不可缺少的金属。