矿石有很多种。除金属矿和非金属矿外，金属矿按金属的化学状态可分为天然矿、硫化矿、氧化矿和混合矿。有用矿物为天然元素的矿物称为天然矿物，如金、银、铂、元素硫等。硫化矿的特征在于有用的矿物是硫化物，例如黄铜矿(CuFeS2)和方铅矿(PbS)。氧化矿石中有用的矿物是氧化物，如磁铁矿(Fe3O4)和赤铁矿(Fe2O3)。混合矿石中既有硫化矿物，也有氧化矿物。
当一种矿石只含有一种有用的金属时，称为单一金属矿石；当含有两种以上金属时，称为多金属矿。
由于矿石品位不同，工业处理方法不同，习惯上根据矿石中有用成分含量的不同，将矿石分为富矿和贫矿。
