锤式破碎机主要是靠冲击作用来破碎物料的，具有破碎比大、排料粒度均匀、过粉碎物少、能耗低等优点。破碎过程大致是这样的，物料进入破碎机中，遭受到高速回转的锤头的冲击而破碎，破碎了的物料，从锤头处获得动能，从高速冲向架体内挡板、筛条，与此同时物料相互撞击，遭到多次破碎，小于筛条之间隙的物料，从间隙中排出，个别较大的物料，在筛条上再次经锤头的冲击、研磨、挤压而破碎，物料被锤头从间隙中挤出，从而获得所需粒度的产品。
但由于锤头磨损较快，硬物料破碎的应用受到限制。另外，由于篦条怕堵塞，不适合粉碎湿度大的物料和粘土。这种破碎机通常用于破碎中等硬度以下的脆性材料，如石灰石、页岩、煤、石膏和白垩。
把锤式破碎机的锤头换成带钢圈的环式碎煤机，是锤式破碎机的一个变种。它利用高速冲击和低速滚动的综合作用来粉碎物料，从而获得更精细的产品。主要用于粉碎电厂用煤，但也可用于粉碎石膏、盐化工原料和一些中硬物料。其特点是:
(1)工作锤，新工艺铸造，耐磨耐冲击。
⑵根据客户要求，可调整所需粒度。
⑵锤头打破了机体的结构密封，解决了破碎车间机体的粉尘污染和漏灰问题。
⑶整体设计具有造型美观、结构紧凑、易损件少、维修方便等特点。是升级产品。
⑸结构紧凑，外形美观，耐磨性好，维修方便。
