活性炭也叫活性炭黑。它是黑色粉末状或块状、颗粒状和蜂窝状无定形碳，也有规则的结晶碳。除了碳以外，活性炭中还含有两种掺合物:一种是化学结合元素，主要是氧和氢，它们由于碳化不完全而残留在活性炭中，或者外来的非碳元素在活化过程中与活性炭表面发生化学结合，如被水蒸气活化时，活性炭表面被氧化或被水蒸气氧化；另一种外加剂是灰分，是活性炭的无机部分；灰分容易造成活性炭的二次污染。

一、活性炭的指标

1.碘值

碘值是指活性炭在0.02N 12/KL水溶液中吸附碘的量。碘值与直径大于10A的孔表面积有关，可以理解为总孔体积的指标。

2.糖蜜值

糖蜜值是衡量活性炭在沸腾糖蜜溶液中相对脱色能力的一种方法。糖蜜值被解释为孔径大于28A的表面积。因为糖蜜是多组分混合物，所以这个参数必须严格按照说明书进行测试。糖蜜值是通过用活性炭标准样品和待测活性炭样品处理糖蜜液体，并计算过滤器的光密度的比率而获得的。

3.堆叠重量

堆积是一种测量特定数量碳的质量的方法。将活性炭逐渐加入量筒至100cc，并测量其质量。该值用于计算填充特定吸附装置所需的活性炭量。简单来说，堆积重量就是单位体积活性炭的重量。

4.粒子密度

颗粒密度是单位体积颗粒碳的重量，不包括大于0.1mm的颗粒和/或裂缝间的空隙。颗粒密度通过汞置换法测量。

5.四氯化碳

四氯化碳值是总孔体积的一个指标，它是通过零摄氏度的饱和四氯化碳气流通过25摄氏度的碳床来测量的。在规定的时间间隔内，测量吸附的CCI4的重量，直到样品的重量变化可以忽略不计。

6.甲基蓝

亚甲蓝值是指1.0g碳与1.0mg/ L亚甲蓝溶液达到平衡时吸收的亚甲蓝的毫克数。

7.困难

硬度是衡量活性炭机械强度的一个指标。重量变化，以百分比表示。更准确地说，硬度值是指颗粒活性炭在RO-TAP仪器中对钢球衰变运动的阻力。碳与钢球接触后，利用碳在筛子上的重量计算硬度值。

8.磨耗值

磨损值是衡量活性炭耐磨性的一个指标。这个实验测量MPD的变化，用百分数表示。活性炭颗粒的磨损值表明颗粒在处理过程中降低了颗粒的阻力。它是通过在RO_TAP机中将碳样品与钢球接触，并测量最终颗粒的平均直径与原始颗粒的平均直径之比来计算的。

9.丁烷值

丁烷值是在特定的温度和压力下，饱和空气体和丁烷通过炭床后，单位重量活性炭吸附的丁烷量。

10.灰

活性炭含有无机物，通常是铝和硅。灰烬是粉状碳在954摄氏度下燃烧3小时的残余物。从技术角度来说，灰分是活性炭矿物氧化物的一种成分。通常定义为一定量的样品氧化后的重量百分比。

1.水分

水分是碳含有多少水的量度。使用迪安-斯达克榻分水器和冷凝器，活性炭在二甲苯溶液中煮沸以测量水分。为了测试湿度，水被冷凝并收集在待测试的臂容器中。活性炭的含水量也可以通过活性炭在150℃干燥3小时后的重量变化来确定。水分是活性炭中吸附水的重量百分比。

对于活性炭的不同用途，常采用不同的物质和方法来测试其吸附性能，如亚甲蓝吸附值、碘吸附值、焦糖吸附值、硫酸奎宁吸附值等。其中，亚甲蓝吸附值是最常用的。亚甲基蓝是一种深蓝色染料，其吸附量反映了活性炭吸附小分子的能力。有大量微孔的活性炭价值更高。焦糖吸附值(或称焦糖脱色率或糖蜜吸附率)是性能良好的活性炭，反映活性炭对高分子量有色物质的吸附性能，该值达到100 ~ 110。