新中国成立以来，经过半个多世纪的大规模资源开发，我国已成为居世界前列的矿业大国。由于我国矿产质量不佳，许多主要矿产品位较低，加上长期以来粗放式经营，采、选技术水平低下，导致矿产资源总体利用率较低。根据国土资源部2005年《中国矿产资源年报》公布的资料，我国40多种主要矿产资源总体利用率不高，石油采收率仅29%， 煤炭30%，其它固体矿产采、选、冶总回收率平均只有42%。其直接结果是，采矿废石，选矿尾矿排放量大，其中所含有用组分和有用矿物较高，从而也相应形成我国矿山二次资源的巨大潜力。

采矿废石和围岩是矿山开发中产生最多的矿山废弃物。在我国铁矿中，露天开采的平均剥采比是1: 3.5，低于坑采。全国平均剥离比至少1: 2.5。有色金属矿山全国平均剥采比1986年为1: 3.74，1990年提高到1: 9.17。按照开采1万吨矿石产生1万吨废石计算，近10年来我国未处理的矿山废石总量达到1338亿吨以上。除了有些矿用了一些废石回填矿区空或者修路，这里没有再利用。

中国有2000多个矿山尾矿库，存量约50亿吨。其中，铁矿尾矿26亿吨，有色金属尾矿21亿吨，金矿尾矿2.7亿吨，化工尾矿3亿吨。目前尾矿利用率仅为8.2%。根据中国工程院最近的研究，我国12种主要矿种每年的尾矿排放量约为3亿吨。

许多尾矿含有高含量的有用成分。我国铜矿尾矿中铜的平均含量为0.126%，其中江西巫山为0.69%，湖北桐庐为0.44%。再如，最近审查的广西自治区南丹地区5份尾矿资源详细地质报告显示，在南丹控制的尾矿资源中，尾矿中锡的平均品位(0.58%)甚至高于南丹云锡公司原矿的地质品位(0.546%)。辽宁建昌八家子铅锌矿尾矿含银69.94 g/t，硫2.335%，铅0.19%，锌0.187%，铜0.027%。

不难看出，我国矿山二次资源中尾矿资源的利用现状令人遗憾，但发展潜力巨大。在大力推进矿产资源循环经济，努力开展技术创新活动的过程中，这些人工矿床有望得到开发利用。而且其开发利用的成本明显远低于寻找同类型矿床的地质勘探成本。另一方面，如果它们不被回收，它们不仅会浪费资源，还会污染环境，造成灾难。