贵金属广泛用于制造催化剂，广泛应用于许多行业，如制药行业。尽管这些催化剂以均相催化剂的形式使用，但为了操作方便，它们通常以与固体载体结合的非均相催化剂的形式使用。

在许多应用中，贵金属催化剂是为反应提供必要的速度和选择性的唯一手段。同时，这些催化剂的寿命往往带来最大的成本效应，但铂、钯等贵金属需要较高的初期投入。催化剂制造经济性的关键在于从废催化剂中回收和利用贵金属。因此，快速有效地从废催化剂中回收贵金属是非常重要的。然而，大多数废催化剂被反应混合物中的有机物质污染。然而，这些有机物质通常是有毒的，因此当回收废催化剂的贵金属组分时，必须首先将有机物质与碳一起从载体中除去。

在之前的回收过程中，为了去除其中所含的有机物，对废催化剂进行焚烧，然后对残渣进行取样检验，并对测得贵金属含量后的贵金属氧化物进行化学处理。Johnson Matthey公司开发了一种从废催化剂中回收贵金属的新方法，称为Aquacat法。首先，采用直接取样技术测定废催化剂中的贵金属含量。第二步是使用超临界水氧化，这是与瑞典Chematur工程公司联合开发的专利技术。废催化剂中的所有碳氢化合物都被转化为二氧化碳和水，然后被去除，留下氧化物形式的贵金属。

Aquacat方法适用于多种应用，尤其适用于制造药物、活性药物成分和合成催化剂、农药、香料和香水时排放的废催化剂，以及用作液相催化剂的其他铂族金属。这些废催化剂多为非均相催化剂，一些固体物质可能在取样容器中间形成浆液。当加入一定量的水和表面活性剂时，该浆液将变成均匀的悬浮液。由于这种液体物质被确定为均质的，经过反复搅拌后，在进入下一工序前从循环回路中取样，从而确定物质中贵金属的含量，并将确定结果告知客户。& ldquoJM & rdquo；该公司将这种取样方法与以前的燃烧回收方法进行比较，确认回收的贵金属量相同。分析后，通过Aquacat方法将液体物质泵入超临界相。因为在流程初期的取样阶段就已经探明了贵金属含量，对于委托回收的客户来说，下次购买这种再生催化剂的效率会大大增强。

在Aquacat方法中，含水量是在温度值= & quot374 & quotunitname = & quot℃& quot；& gt在74℃和高于221 Pa的压力下，达到超临界相，但是这些设定值必须根据输入材料而改变。在超临界阶段，水的物理特性发生了变化。最重要的是气体和有机物的溶解度几乎增加了100%。另一方面，无机物变得不可溶。在这种条件下，在催化剂的存在下，一旦加入氧气，就会发生非常迅速的反应，使杂质燃烧，有机物被彻底破坏。从反应器中取出的产品依次返回到预热原料的省煤器，然后经过每小时产生1t蒸汽的蒸汽锅炉送至主工序的蒸汽。最终产品在设定的环境温度和压力下冷却并减压，然后分离氧化气体。这一过程排出的气体在常温下只有二氧化碳和氮气，剩下的是含有精制粒状贵金属氧化物的净化水，与水分离后将作为新的催化剂重新用于精炼。

Aquacat法在环保方面有很多优势。首先，从客户处带来的废催化剂直接从容器中放入反应器，减少了物理处理量。Aquacat法产生的热能可用于其他工艺部分，减少了燃料的消耗。在超临界反应中，碳和所有有机物被完全氧化成二氧化碳，没有一氧化碳排出。因为这种方法可以在比以前的方法更低的温度下进行，所以不会产生呋喃或氮氧化物(NOX)。硫、磷、卤化物都在装置中积累，没有物质排放到大气中。因此，采用Aquacat技术的企业对废催化剂的回收利用制定了新的环保标准。