澳大利亚西澳州首府珀斯曾被称为& ldquo世界上最孤独的城市& rdquo。然而，多年来，中国客人一直对此感兴趣& ldquo最孤独的城市& rdquo情有独钟，经常光顾。2007年9月4日，领导在相关人员陪同下参观澳大利亚力拓矿业集团直接熔融还原炼铁厂。炼铁车间观看了还原铁的冶炼过程，向技术人员详细询问了环保、生产成本、技术先进性，以及我国非高炉炼铁技术的前景。此前，中国全国人大常委会委员长吴邦国和中国多家大型钢铁企业的管理人员参观了这个炼铁项目。& ldquo熔融还原& rdquo炼铁技术到底有什么魔力吸引了众多政商权贵的目光？资源压力下的新出路当今世界的主流高炉炼铁技术从古至今仍然是竖炉炼铁。用这种方法提炼的铁占世界铁产量的95%以上。
据中国钢铁研究与技术集团公司先进钢铁工艺与材料国家重点实验室郭教授介绍，经过数百年的发展，现代高炉炼铁工艺已经相当成熟，但工艺复杂、能耗高、环境污染严重、高炉炼铁投资巨大等固有问题仍未解决。更重要的是，高炉炼铁过于依赖冶金焦。从目前已探明的世界煤炭储量来看，炼焦煤仅占5%，而且分布很不均匀。正是这种资源限制，催生了无高炉炼铁技术。北京科技大学冶金与生态工程学院副院长张建亮教授表示，目前高炉炼铁主要有两种方法，即直接还原法和熔融还原法。世界三大非高炉炼铁技术，即韩国浦项的COREX、INEX、力拓的HIsmelt，均采用熔融还原法。真正实现商业化生产的非高炉炼铁技术只有一项，即爱思的COREX技术。在奥地利和德国政府的资金支持下，它于20世纪70年代开始研发，并于1989年实现商业化生产。COREX-1000是第一个商业化的非高炉炼铁厂，年生产能力为40万吨，于1989年在南非建成。1995-1999年，全球建成了4座年产能60 ~ 80万吨的第二代COREX-2000生产工厂，分别位于韩国浦项、南非萨尔达尼亚和印度两座城市。全球唯一在建的第三代COREX工厂是中国宝钢年产150万吨的COREX-3000项目，计划于2007年下半年开始商业生产。
非高炉炼铁技术的竞争。爱思的COREX虽然领先一步，但也有先天缺陷:世界上的铁矿石资源大部分是粉矿，粉矿价格低于块矿，而爱思研发的COREX技术只能冶炼块矿。可以提炼粉矿的熔融还原技术随即产生。它是由韩国浦项钢铁公司开发的。FINEX & rdquo还有力拓& ldquoHIsmelt & rdquo它就是在这样的背景下诞生的。1992年，韩国浦项制铁公司与AISI签订协议，引进COREX-2000技术，并以此为基础开发出以粉矿为还原对象的FINEX技术。2007年5月30日，FINEX商业化项目正式启动。这个长达15年的项目已经花费了7亿美元用于研发，并获得了300多项专利。澳大利亚力拓矿业集团亚洲及中国区总裁陆九成介绍，力拓矿业集团于上世纪80年代初开始研发HIsmelt技术。20多年后，累计投资已超过10亿美元。实验性HIsmelt工厂的最新进展已达到试生产的80%，预计到2008年达到年产80万吨的设计能力，将实现商业化& rdquo。中国非高炉炼铁前景展望1996年，中国钢产量首次突破1亿吨，跃居世界第一，并已连续10年位居世界第一。同时，中国是唯一最大的钢铁生产国、钢铁消费国、钢铁净进口国和铁矿石进口国，钢铁总产量超过2亿吨。获取这些& ldquo桂冠& rdquo与此同时，中国也在一个屋檐下& ldquo钢铁能耗居世界第一& rdquo在主要的炼钢国家中，中国的吨钢能耗位居第一，是日本的3倍，美国的1.7倍。非高炉炼铁技术的主要优势是节能环保。力拓亚洲及中国区总裁陆九成表示，力拓的HIsmelt技术不仅比钢联的COREX技术能耗低，而且比世界上大多数传统高炉炼铁技术能耗低20%左右，尾气排放也远低于高炉炼铁。
