砷有黄、灰、黑褐三种同素异形体。其中灰色晶体具有金属性，脆而硬，具有金属般的光泽，传热导电，易被捣成粉沫。密度5.727，熔点817℃，加热到613℃便可不经液态，直接升华成为蒸气。砷在空气中加热至200℃时，有萤光出现，温度更高(400℃)时燃烧，呈蓝色火焰，形成三氧化二砷(As2O3)烟雾。游离砷易与氟和氮化合，在加热情况下也与大多数金属和非金属发生反应。砷不溶于水，溶于硝酸和王水，也能溶解于强碱，生成砷酸盐。

所有可溶性砷化合物都是有毒的，无机砷比有机砷毒性大，三价砷比五价砷毒性大20倍。生产中严禁用喷水冷却含砷热渣和露天堆放含砷渣，并采取严格的劳动保护措施。砷化氢是一种剧毒气体。制备砷化镓磷等化合物半导体时，要防止砷化氢中毒。空气体中砷化氢的最大允许浓度为0.05ppm

砷有时以游离状态存在于地壳中，多以硫化物形式混合在铜、铅、锡、镍、钴、锌、金等矿石中。常见的含砷矿物有斜长石(FeAsS)、雌黄(As2S3)、钴(CoAsS)、雄黄(AsS)、毒砂(又称毒砂)、毒砂(NiAsS)、黄铜矿(Cu3AsS4)。

氧化砷的制备:含砷量高(含砷0.3%以上)的硫化精矿，通常在回转窑、多膛炉或沸腾炉中于600 ~ 700℃焙烧。砷以As2O3的形式挥发，挥发率可达90 ~ 95%。含砷烟气在进入除尘器前，应迅速通过175 ~ 250℃的温度区，以免凝结成玻璃砷，堵塞管道。收集的粉尘通常含有1 ~ 30%的As2O3。与煤、黄铁矿或方铅矿混合，在反射炉中于500 ~ 700℃焙烧，得到含as2o 3 90%的粗白砷。粗白砷在反射炉中再次升华，得到As2O3含量为99%的精制白砷。

金属砷的制备:一般采用As2O3碳还原工艺。将白砷与焦炭混合，放入钢罐中，用电炉或其它工业炉加热到700-800℃，砷被蒸发、冷凝和回收，得到纯度99%以上的金属砷。

高纯砷的制备:砷含量为99.999%的高纯砷用作半导体材料(如硅)的掺杂剂，而化合物半导体(如砷化镓)要求砷的纯度达到99.999 ~ 99.9999%。我国制备高纯砷的工艺流程为:粗砷-→；氯化& rarr整改& rarr三氯化砷用氢气还原，主要提纯过程是精馏。特别是砷填充蒸馏塔能有效地脱除硫、硒等难降解杂质。

金属砷主要用作合金添加剂，如印刷合金、黄铜(冷凝器和蒸发器)、电池板栅(硬化剂)、耐磨合金、高强度结构钢、耐海水腐蚀钢等。在铅中加入0.5%的砷可以增加铅的硬度，铅是用来铸造球团的。高纯砷主要用于生产砷化镓、砷化铟、砷化镓磷、镓铝砷等化合物半导体。和作为半导体掺杂剂。这些材料广泛用于制造二极管、发光二极管、隧道二极管、红外发射管、激光器和太阳能电池。

砷化合物用于制造杀虫剂、防腐剂、染料、药物等。砷最重要的化合物是三氧化二砷，俗称砒霜，是一种烈性毒药。砷化合物有毒，砷被广泛用于制造无机农药。如果人畜不慎砷中毒，可以服用新鲜的氢氧化亚铁混悬液解毒。其他砷化合物，如亚砷酸钠、亚砷酸钙、砷酸铅、砷酸钙和砷酸锰，也是常用的杀虫剂。在制造这些含砷农药的工厂中，气体中的砷含量必须低于0.3毫克/立方米。