颜料分散是涂料生产中的一个重要环节，是一个复杂而昂贵的过程。可再现生产、高色强度和稳定储存是对颜料分散的基本要求，同时低能耗和耗时也是现代工艺设计的重要要求。

颜料的分散性和稳定性对涂料的最终性能和贮存稳定性起着重要的作用。由于颜料和树脂体系的多样性，选择合适的分散工艺是一项复杂的任务。传统分散工艺的影响因素可以归结为三个变量:颜料、分散剂和分散设备。通过正确选择这三个变量，可以获得良好的颜料分散。

根据颜料润湿的难易程度，将分散所消耗的能量定义为分散能。也就是说，对于难润湿的颜料，只有当分散设备能够提供必要的分散能量时，才能充分显示其颜色和颜色强度。根据提供的分散能量，分散设备的顺序如下:搅拌器

目前批量涂装生产中应用最广泛的是砂磨机，分为立式和卧式。研磨机的工作原理是利用高粘度泵将预先搅拌好的物料输送到研磨筒内，研磨筒内装有研磨介质，如玻璃珠、氧化锆珠、钢球等。通过叶片的高速旋转，给予研磨介质足够的动能，对物料施加剪切力和冲击力，实现颜料的分散。其特点是效率高、产量大、连续生产、操作简单。对于一些难湿颜料，特别是小批量生产，三辊磨是个不错的选择。三辊磨通过三个水平辊的表面挤压和不同速度下的摩擦达到研磨效果。特别适用于高粘度物料和难以在砂磨机中循环的物料。除了这些传统的分散设备，超声波分散器通常用于分散纳米材料。在颜料预分散体的制备中，捏合机和双辊机被广泛使用。

分散添加剂的广泛使用和不断改进，大大提高了分散效率。同时也促进了分散过程的基础理论研究。分散剂从蓖麻油衍生物到低分子量表面活性剂，现在称为传统分散剂，已经发展到高分子量超分散剂。而且超分散剂的分子设计和合成技术也在不断进步。近年来，通过可控自由基聚合技术合成了分子量分布更窄、分子链结构更合理的新型分散剂，并取得了很好的分散效果。选择合适的分散剂不仅可以大大缩短研磨时间，提高研磨效率，而且可以降低色浆的粘度，提高色强度。

通过表面处理来改善颜料的润湿性也是一个重要的研究方向。比如用偶联剂对无机颜料进行表面处理，用超分散剂对有机颜料进行处理，用乳液聚合的方法将颜料颗粒包裹成微胶囊，都可以大大提高颜料的润湿分散性能。这几年各大颜料供应商推出的颜料预分散，叫彩膜或者彩砂，应该说是一个重大的进步。油墨生产中挤压颜料也是对传统分散方法的革命性进步。颜料预分散和挤出颜料都可以在颜料滤饼的基础上进行处理，减少了颜料的干燥和粉碎过程，大大降低了能耗。使用该颜料时，避免了粉尘污染，提高了生产效率。还能大大提高油漆油墨产品的批次稳定性。