铼是难熔金属，密度21，熔点3180℃，沸点5690℃。金属铼非常硬、耐磨、耐腐蚀。常温下，铼的化学性质稳定，300℃时开始氧化，高温下与硫蒸气化合成二硫化铼，与氟、氯、溴形成卤化物。铼不溶于盐酸，但溶于硝酸和热的浓硫酸，生成高铼酸(HReO4)。

铼矿物很少。迄今只发现辉石和铜铼硫化物矿物，大部分与钼、铜、铅、锌、铂、铌等矿物微量伴生。具有经济价值的含铼矿物是辉钼矿。一般辉钼矿中铼的含量在0.001%-0.031%之间，但选自斑岩铜矿的钼精矿中铼的含量可达0.16%。生产铼的主要原料是钼冶炼过程的副产品。铼可以从一些铜矿、铂族矿、铌矿甚至闪锌矿的冶炼粉尘和炉渣中回收，也可以从低品位钼矿处理的废液中回收。提取铼时，先提取纯铼化合物，再用氢气还原或水溶液电解制备铼粉，再用粉末冶金加工成材料。

铼在石油工业中主要用作催化剂。铼具有很高的电子发射性能，广泛应用于广播、电视和true 空技术。铼的熔点很高，是主要的高温仪器材料。铼合金也可用作电子管元件和超高温加热器。铼热电偶在3100℃时不软化，在钨或钼合金中加入25%铼可以提高延展性。铼被用作火箭和导弹的高温涂层。航天器上使用的仪器和高温部件，如隔热罩、电弧放电、电接触器等，都需要铼。

镓、铟、铊、锗、硒、碲和铼通常被称为稀散金属。自1782年发现碲以来，这七种元素直到1925年发现铼才被发现。这组元素之所以被称为弥散金属，是因为它们的物理化学性质相似而被归为一组。二是由于它们往往以类质同象的形式存在于相关矿物中，难以形成独立的具有单独开采价值的稀有金属矿床；三是它们在地壳中的平均含量较低，以稀少分散的状态与其他矿物共生，只能随着主要金属矿床的开采，在选冶中综合回收利用。

稀散金属有着极其重要的用途，是现代高科技新材料的重要组成部分。由稀有金属和其他有色金属组成的一系列化合物半导体、电子光学材料、特种合金、新型功能材料和有机金属化合物，都需要具有独特性能的稀有金属。虽然用量不大，但是很重要，不可或缺。因此广泛应用于当代通信技术、计算机、航空航天、医疗卫生、光敏材料、光电材料、能源材料和催化剂等领域。

在自然界中，稀有金属主要分布在相关的金属矿物中，如闪锌矿一般富含镉、锗、镓、铟等。，有些还含有铊、硒、碲。黄铜矿、黝铜矿、黄铜矿往往富含铊、硒、碲，有的还富含铟、锗。方铅矿还富含铟、铊、硒和碲。钼矿石和斑铜矿富含铼，其中一些还富含硒。黄铁矿往往富含铊、镓、硒、碲等。目前，虽然已发现近200种稀有元素矿产，但具有工业开采价值的独立矿床很少。到目前为止，仅发现了罕见的独立锗矿床、硒矿床和碲矿床，但矿床规模都不大。

我国稀散金属矿产资源丰富，已探明稀散金属矿产储量的矿区有:锗矿分布在11个省区，其中广东、云南、吉林、山西、四川、广西、贵州占全国锗总储量的96%；镓矿床分布在21个省，主要集中在山西、吉林、河南、贵州、广西和江西。铟矿床分布在15个省，主要是云南、广西、内蒙古、青海和广东。铊矿床分布在云南、广东、甘肃、湖北、广西、辽宁和湖南等省。硒矿床分布在18个省，主要是甘肃，其次是黑龙江、广东、青海、湖北和四川。碲矿床分布在15个省，主要是江西、广东和甘肃。铼矿分布在陕西、黑龙江、河南和湖南、湖北、辽宁、广东、贵州和江苏等省。