涂料一般由四种基本成分组成:成膜物质(树脂、乳液)、颜料(包括物理颜料)、溶剂和助剂(添加剂)。
成膜物质是涂膜的主要成分，包括油脂、油脂加工品、纤维素衍生物、天然树脂、合成树脂和合成乳液。成膜物质还包括一些不挥发的活性稀释剂，它们是使涂层牢固地附着在被涂表面形成连续膜的主要物质。它们是涂层的基础，决定了涂层的基本特性。如消泡剂、流平剂，以及一些特殊的功能添加剂，如基材润湿剂。这些添加剂一般不能成膜，添加量很少，但对基材成膜的过程和耐久性起着非常重要的作用。
一般有两种颜料，一种是彩色颜料，常见的钛白粉、铬黄等。，另一类是体质颜料，也就是常说的填料，比如碳酸钙、滑石粉。
包括溶剂烃。溶剂(溶剂油、煤油、汽油、苯、甲苯、二甲苯等。)、醇类、醚类、酮类和酯类。溶剂和水的主要作用是分散成膜基料，形成粘稠液体。有助于施工和改善涂膜的某些性能。
根据涂料使用的主要成膜物质，涂料可分为油性涂料、纤维涂料、合成涂料和无机涂料。根据涂料或漆膜的特性，可分为溶液型、乳胶型、溶胶型、粉末型、光亮型、暗淡型和多彩型艺术涂料。
