颜料的吸油量是指每100g颜料的最低质量的油，吸油量通常用百分数表示。吸油性也是钛白粉重要的颜料性能之一，因为它关系到钛白粉在载体中的填充状态，可以说明其在介质中的分散性。在涂料工业中，用于估算涂料混合前的稠度，指导涂料的配方，并根据下式初步计算其颜料体积浓度(PVC)。
因为吸油的操作是手动的，终点是肉眼和触觉观察的，所以是定性的。目前测定吸油量的一般方法是，终点是颜料被油(通常是亚麻油)润湿，变成不破碎不分散，可用刮刀刮下的腻子状糊状物。这个终点可以理解为颜料颗粒表面被油包裹，颗粒之间的孔隙被油填充的终点。另一种方法(加德纳-科尔曼法)是润湿油，直到它可以流动，这相当于流点。当然，这种方法测出来的结果是高的。影响吸油量的因素很多，颗粒越小，比表面积越大，颗粒表面包覆的油越多，吸油量越高；而且颗粒越多，颗粒之间的空隙越大，空隙需要填充的油就越多，吸油量也高。对于片状颗粒，捏合时平行排列，孔隙小，吸油量低；或形状不规则的针状颗粒，孔隙大，吸油率高；而近球形颗粒的吸油量理论上在40%左右。实验证明，当两种粒径相差较大的颜料按一定比例混合在一起时，大颗粒之间的孔隙被小颗粒填充，测得的吸油量甚至低于原来两种颗粒分别测得的吸油量，但当两种粒径相近的颜料混合在一起时，不会出现这种现象。
