它是矿山生产排出的有用成分含量较低的产品，长期堆放在尾矿库中。它不仅占用了大量的农林用地，而且使当地的土地资源失去平衡。
由于尾矿中含有大量有毒物质，主要来源于矿石中大量的浮选药剂和金属元素，如常见的氰化物、黑药、黄药、松油、铜离子、铅离子等。，渗入土壤，空气体和水，还会对人体、牲畜、鱼类和农田造成伤害。例如，9个冶金矿山主要选矿厂附近的14条河流受到污染，鞍山铁矿大坝占地15平方公里，白云鄂博矿尾矿占地11平方公里，金川镍矿尾矿扬起粉尘10平方公里，粉尘使周围土地沙化，导致大规模农田减产或绝收。
甚至有些小矿直接把尾矿排放到大自然中。山西省某矿有几十个小铁矿，只有1/10排入尾矿库，其他直接排入周边河流和林地。因为大部分矿山尾矿已经被磨细到0。074mm并储存在尾矿坝或河流、山谷、低地等地，经常渗漏溢出，未开垦的尾矿库表面的粉尘可被风吹向库区周围，有时甚至形成沙尘暴。
国内外统计表明，尾矿库的建设投资巨大，占整个采选行业总成本的5%-40%，尾矿库的维护和修复需要花费大量的资金。据有关部门统计，我国冶金矿山每吨尾矿需要1- 3元用于尾矿库基建，3- 5元用于管理费。随着尾矿数量的增加，尾矿坝的高度也在增加，安全隐患也在增加。例如，1962年9月，云南省火孤渡尾矿库溃坝事故，造成330万m3尾矿和38万m3水涌出，冲走5.4*106m2耕地、11个村庄和一个农场，造成171人死亡，92人受伤，13970人受灾，直接经济损失2000万元。1988年4月，陕西省李希尾矿库泄洪洞塌方，体积达136万m3，尾矿砂和水外泄，严重污染了陕豫两省16个县市的水资源，直接经济损失3200万元。
尾矿的危害如此严重，可见尾矿处理有多么重要。目前国内有一种尾矿处理技术——尾矿干排技术，可以有效减少大量尾矿堆积和尾矿水渗漏造成的生态环境、人畜损害，也可以避免尾矿的溃坝危害。
