一种“分散元素”——铀

铀矿物有两个特性:放射性和荧光性。此外，四价铀矿物和六价铀矿物的特征颜色不同，四价铀多为黑色和灰黑色；六价铀矿物颜色非常鲜艳。

几种铀矿

地壳中铀的平均含量为2.5×10-6。虽然总埋藏量多于金、银、汞，但铀的地下埋藏非常分散，被称为“分散元素”。而且铀的化学性质很活泼，喜欢和其他元素结合形成复合矿石。已发现近200种铀矿。铀矿的特点是品位低、矿体分散、规模小。高品位铀矿不容易找到，品位高于万分之五才有开采价值。

过去，铀矿开采主要采用地下开采或露天开采。探矿、采矿和选矿都会产生大量的废渣。一般挖出来的一吨铀矿石都拿不到一公斤铀。还有铀衰变的子体镭和氡，都是剧毒的放射性核素，一定要做好防护。针对我国废石处理，总结出“堵、护、填、封、疏、盖、植”七种处理方法，有效降低空气体中氡析出率和水中铀、镭浓度。

第二，原地浸出法好。

近几年发展起来的地浸法，对于砂岩型铀矿，不需要挖出铀矿，省去了矿石的运输、研磨等许多工序。只要钻几口井，把酸(或碱)液倒入地下，铀就在地下溶解了。然后，铀浆被从地下抽出，直接运送到水冶工厂进行处理。这样，采矿、选矿和水冶一体化就不会产生许多污染环境的废石和尾矿。地浸确实是个好方法，但目前适合地浸的铀矿床不多。

除了原地浸出，还有堆浸、原地爆破浸出和细菌浸出。堆浸是将矿石破碎成堆，在上面喷洒稀硫酸，收集浸出液。原地爆破开采铀矿是将矿区的矿石破碎到一定尺寸，用配制好的溶液就地喷洒矿石，然后将形成的浸出液送至地面水冶进行处理的方法。细菌浸出是利用细菌的氧化作用，在很少或没有硫酸的情况下，从矿石中浸出铀的方法。常用的能氧化含铁硫化矿的细菌，如氧化硫硫杆菌或氧化亚铁硫杆菌。细菌浸出还没有在工业上应用。

第三，从矿浆中制备精制产品。

铀矿石用酸(如硫酸)或碱(如碳酸钠)浸渍，得到含铀浆。对纸浆进行化学提取或离子交换和沉淀处理，得到称为“黄饼”的粗产品。黄饼中所含的氧化铀(U3O8)只有40% ~ 80%。它含有许多杂质，其中许多是会“吃掉”维持链式反应的中子的毒物。所以需要进一步提纯提炼，也就是所谓的铀提炼。

精制方法包括溶剂萃取、离子交换、离子交换和溶剂萃取、沉淀等。经过提炼，得到铀的中间产品。中间产物要经过化学转化，制成二氧化铀或金属铀，可用于下一步制造重水反应堆的燃料元件；铀-235浓缩后，可制成轻水反应堆和研究堆的燃料元件或用作原子弹的装药。