当球磨机处于稳定状态时，进入磨机的物料量应等于从磨机排出的物料量。由于某种原因(如返砂量、原矿量等。)，进入磨机的物料量变大，超过磨机本身的最大能力而无法排出，逐渐堆积在磨机内，使磨机失去研磨功能。这种现象被称为磨坊的“腹胀”。

磨机“鼓肚”造成的危害主要有两个。一是“鼓肚”不仅使磨矿失去对矿石的磨矿效果，或降低磨矿能力，破坏稳定的磨矿工作，而且造成后续作业(分选)中给料质量分数和细度的波动，影响分选作业的正常进行。另外，严重的“腹胀”会导致磨机的损坏。如溢流磨机“鼓包”严重时，大块矿石和钢球会从进料口和出料口吐出，称为“先吐后拉”。另一方面，格子球磨机具有从入口倒出的带有矿石块和钢球的大量浆料。特别是在闭路磨矿时，上述两种磨机会使大量钢球和矿块进入回砂箱，造成大块矿石和钢球与勺式给料器强烈碰撞，损坏给料器和回砂箱，造成勺头脱落或给料器与中空轴的连接螺钉变形或剪断，破坏给料器与中空轴的同心度等。，严重时造成球磨机振动或因此，必须在磨机操作中加强责任心，防止“腹胀”。磨机严重“胀肚”应视为操作事故。